Indépendance ou autonomie ? Les relations entre l’Espagne et la Catalogne, sa communauté autonome du nord-est, ressemblent un peu à la chanson de Serge Gainsbourg « Je t’aime moi non plus ». La crise de l’automne 2017, avec son référendum interdit et sa déclaration d’indépendance, a marqué toute l’Espagne. Pourquoi tant de passions ? Voici les clés pour comprendre, et le vocabulaire pour en parler en espagnol.
En bref : la Catalogne est l’une des 17 communautés autonomes d’Espagne, avec sa propre langue, le catalan, et une large autonomie. Une partie importante de sa population souhaite l’indépendance, pour des raisons à la fois identitaires et économiques. En 2017, un référendum organisé sans l’accord de l’État a déclenché la plus grave crise politique de l’Espagne démocratique.
2017 : l’année du « procés »
Le 1er octobre 2017, le gouvernement catalan, dirigé par Carles Puigdemont, organise un référendum d’autodétermination déclaré illégal par le Tribunal constitutionnel espagnol. Des milliers de Catalans vont voter malgré l’interdiction, et les interventions de la police pour empêcher le scrutin font de nombreux blessés ; les images font le tour du monde. Selon les chiffres du gouvernement catalan, le « oui » l’emporte avec environ 90 % des voix, mais avec une participation d’environ 43 %, de nombreux opposants ayant boycotté le vote.
Pour Mariano Rajoy, alors président du gouvernement espagnol, l’unité du pays est inscrite dans la Constitution de 1978. De grandes manifestations ont lieu dans les deux camps, notamment à Barcelone, pour l’indépendance comme pour l’unité de l’Espagne. Le 27 octobre, le Parlement catalan vote une déclaration d’indépendance ; le jour même, le Sénat espagnol autorise l’application de l’article 155 de la Constitution, qui permet à l’État de prendre le contrôle de la région. Le gouvernement catalan est destitué et de nouvelles élections sont convoquées. Carles Puigdemont quitte l’Espagne, et plusieurs dirigeants indépendantistes sont ensuite jugés et condamnés. Les années suivantes ont été marquées par des grâces, puis par une loi d’amnistie votée en 2024, toujours très débattue.
Pourquoi de telles velléités indépendantistes ?
La Catalogne est l’une des régions les plus riches d’Espagne, grâce à son industrie, ses services et le tourisme. Elle dispose d’une autonomie sans commune mesure avec celle des régions françaises : elle gère elle-même ses écoles, ses services de santé et possède sa propre police, les Mossos d’Esquadra. À l’école, l’enseignement se fait principalement en catalan, mais tous les habitants maîtrisent aussi le castillan. La défense, les relations internationales et l’essentiel de la fiscalité restent du ressort de l’État.
Les indépendantistes estiment que l’économie catalane est pénalisée : comme les impôts sont redistribués dans tout le pays, les régions riches donnent plus qu’elles ne reçoivent. L’aspect culturel compte aussi beaucoup : pour eux, la Catalogne est une nation, avec sa langue, son histoire et ses institutions, comme la Generalitat. À l’inverse, de nombreux Catalans se sentent à la fois catalans et espagnols et tiennent à rester en Espagne. La société catalane reste profondément partagée sur la question.
Le vocabulaire pour en parler en espagnol
| Espagnol | Français |
|---|---|
| una comunidad autónoma | une communauté autonome (région) |
| el independentismo | l’indépendantisme |
| un referéndum | un référendum |
| el castellano | le castillan, l’espagnol |
| la Generalitat | le gouvernement autonome catalan |
| la estelada / la senyera | le drapeau indépendantiste / le drapeau catalan officiel |
| la Diada | la fête nationale de la Catalogne, le 11 septembre |
Quelques mots de catalan
Le catalan est une langue romane à part entière, et non un dialecte de l’espagnol. Il est parlé en Catalogne, mais aussi, sous des formes proches, dans la Communauté valencienne, aux Baléares et en Andorre, dont c’est la langue officielle. Quelques mots pour faire plaisir :
- Bon dia — Bonjour (espagnol : buenos días)
- Si us plau — S’il vous plaît (por favor)
- Gràcies / Moltes gràcies — Merci / Merci beaucoup (gracias)
- Adéu — Au revoir (adiós)
Notre conseil : à Barcelone, tout le monde vous comprendra en espagnol. Mais glisser un bon dia ou un gràcies fait toujours plaisir. Sur la question de l’indépendance, en revanche, mieux vaut écouter que donner son avis : le sujet est sensible, et souvent intime.
