Vous avez du mal à vous y retrouver avec le genre des noms espagnols ? ¿El ou la ? Profitez de cette fiche : voici quelques tuyaux et rappels qui vous faciliteront la vie, avec des exemples traduits et un petit exercice.
Vous l’avez sûrement remarqué depuis le début de votre apprentissage de l’espagnol : en règle générale, les noms masculins se terminent par -o et les noms féminins par -a. Mais ne vous faites pas bêtement avoir, ce n’est pas toujours le cas.
En bref : les noms en -o sont presque tous masculins (el libro) et ceux en -a presque tous féminins (la casa). Les principales exceptions : la mano, la foto, la radio, la moto ; el problema, el día, el mapa. Et devant un a tonique, un nom féminin prend l’article el au singulier : el agua.
Tuyau numéro 1 : tous les noms terminant par « o » sont masculins…
… ou presque ! Apprenez par cœur ces quelques exceptions très courantes, toutes féminines :
- la mano — la main (¡Lávate las manos! — « Lave-toi les mains ! »)
- la radio — la radio
- la foto — la photo, abréviation de la fotografía
- la moto — la moto, abréviation de la motocicleta
- la libido — la libido
Certains noms en -o désignent des personnes et changent simplement d’article selon qu’il s’agit d’un homme ou d’une femme : el modelo / la modelo (le mannequin), el soprano / la soprano, et en Espagne el canguro / la canguro (le ou la baby-sitter). Attention : el modelo désigne aussi un modèle de voiture ou de téléphone.
« La foto que me mandaste es preciosa. » — « La photo que tu m’as envoyée est superbe. »
Tuyau numéro 2 : tous les noms terminant par « a » ne sont PAS féminins
Il existe de nombreuses exceptions. La plus importante concerne les mots en -ma d’origine grecque, qui sont masculins :
Les mots en -ma (origine grecque)
el problema (le problème), el tema (le sujet), el sistema (le système), el programa (le programme), el idioma (la langue), el clima (le climat), el drama (le drame), el poema (le poème), el esquema (le schéma). Bonne nouvelle : en français aussi, ces mots sont masculins, sauf « la langue ».
« No hay ningún problema. » — « Il n’y a aucun problème. »
« ¿Cuántos idiomas hablas? » — « Combien de langues parles-tu ? »
Attention, tous les mots en -ma ne sont pas grecs : la cama (le lit), la forma (la forme) ou la llama (la flamme, ou le lama… qui lui se dit el llama !) restent féminins.
D’autres masculins en -a sont à connaître : el día (le jour), el mapa (la carte), el planeta (la planète), el sofá (le canapé).
Enfin, les mots en -ista ont la même forme au masculin et au féminin : c’est l’article qui indique le genre. On dit el turista (le touriste) et la turista (la touriste), el artista et la artista, el periodista et la periodista (le ou la journaliste).
Tuyau numéro 3 : aidez-vous de votre langue maternelle
Eh oui, en espagnol, beaucoup de mots ont le même genre que leur traduction française. Par exemple :
- L’homme — el hombre
- La femme — la mujer
- L’arbre — el árbol
- La fleur — la flor
- Le chat — el gato
Les terminaisons aident aussi beaucoup. Sont féminins les noms en -ción et -sión (la canción, la chanson ; la televisión), en -dad et -tad (la ciudad, la ville ; la libertad), en -tud (la juventud, la jeunesse) et en -umbre (la costumbre, la coutume). Sont généralement masculins les noms en -aje (el viaje, le voyage ; el paisaje, le paysage) et en -or (el amor, el calor), à l’exception de la flor et la labor.
Tuyau numéro 4 : ne vous aidez pas TROP de votre langue maternelle…
Cela peut vous paraître contradictoire, mais c’est ainsi : beaucoup de mots espagnols ont un genre différent de celui de leur traduction française. Ce sont eux qui provoquent le plus d’erreurs chez les francophones :
| Français | Espagnol | Exemple |
|---|---|---|
| le nez | la nariz | Tiene la nariz roja. |
| la mairie | el ayuntamiento | El ayuntamiento está cerrado. |
| le dos | la espalda | Me duele la espalda. |
| la souris | el ratón | El ratón no funciona. |
| le lait | la leche | La leche está fría. |
| le sel | la sal | Pásame la sal. |
| la couleur | el color | Mi color favorito es el azul. |
| la douleur | el dolor | Tengo un dolor de cabeza horrible. |
| l’équipe | el equipo | Es el mejor equipo de la liga. |
Tuyau numéro 5 : attention aux mots féminins qui prennent un article masculin au singulier
Il s’agit des noms féminins qui commencent par un « a » (ou « ha ») accentué, c’est-à-dire tonique. Là où le français utilise l’apostrophe pour éviter la rencontre de deux voyelles, l’espagnol emploie l’article el (ou un) au singulier. Par exemple :
- L’eau — el agua
- L’arme — el arma
- L’âme — el alma
- L’aigle — el águila
- La faim — el hambre
- La hache — el hacha
Mais ces mots restent bien féminins ! L’adjectif s’accorde au féminin, et au pluriel l’article redevient las :
« El agua está fría. » — « L’eau est froide. »
« Las aguas del Caribe son cristalinas. » — « Les eaux des Caraïbes sont cristallines. »
« Tengo mucha hambre. » — « J’ai très faim. »
La règle ne s’applique que si le a initial est accentué : on dit la amiga, la ardilla (l’écureuil) ou la aventura, car l’accent tonique tombe ailleurs.
Les erreurs fréquentes
✗ la problema → ✓ el problema
✗ el mano → ✓ la mano
✗ el leche → ✓ la leche
✗ la agua → ✓ el agua
✗ el agua frío → ✓ el agua fría
✗ mucho hambre → ✓ mucha hambre
✗ la color → ✓ el color
En résumé
| Règle | Genre | Exemples |
|---|---|---|
| Noms en -o | Masculin (presque toujours) | el libro, el vaso ; mais la mano, la foto |
| Noms en -a | Féminin (presque toujours) | la casa, la mesa ; mais el día, el mapa |
| Mots grecs en -ma | Masculin | el problema, el tema, el idioma |
| -ción, -sión, -dad, -tad, -tud, -umbre | Féminin | la canción, la ciudad, la costumbre |
| -aje, -or | Masculin | el viaje, el color ; mais la flor |
| -ista | Les deux | el / la turista |
| a- tonique | Féminin avec « el » au singulier | el agua fría, las aguas |
Entraînez-vous
Complétez avec el ou la.
- 1. ___ tema de la reunión es muy interesante.
- 2. Me duele ___ espalda.
- 3. ___ agua del mar está fría.
- 4. ¿Me pasas ___ sal, por favor?
- 5. Dame ___ mano.
Voir les réponses
- 1. El tema (mot grec en -ma)
- 2. la espalda (féminin, contrairement à « le dos »)
- 3. El agua (féminin, mais a tonique : l’adjectif reste fría)
- 4. la sal (féminin, contrairement à « le sel »)
- 5. la mano (l’exception la plus célèbre)
Notre conseil : apprenez toujours un nouveau mot espagnol avec son article. Ne notez pas « leche : lait », mais « la leche : le lait ». Au bout de quelques semaines, le bon genre sortira tout seul, sans même y penser.
