À l’oral, on ne prononce pas casa comme escribir : dans casa, c’est la première syllabe qui est accentuée, plus intense ; dans escribir, c’est la dernière. L’espagnol est une langue où chaque mot possède un accent tonique, et sa place peut changer le sens d’un mot. Voici comment le repérer, quand l’écrire, et les accents « spéciaux » à connaître.
En bref : un mot terminé par une voyelle, -n ou -s est accentué sur l’avant-dernière syllabe ; un mot terminé par une autre consonne est accentué sur la dernière. Si la prononciation suit cette règle, pas d’accent écrit. Sinon, on écrit l’accent : canción, lápiz, música.
L’accent tonique
L’accent tonique correspond à la syllabe prononcée avec le plus d’intensité dans un mot. En français, il tombe toujours sur la dernière syllabe prononcée (maison, achèterons, lentement). En espagnol, sa place varie :
- sur la dernière syllabe : amor, canción — mots agudos (oxytons) ;
- sur l’avant-dernière : comemos, casa, árbol — mots llanos ou graves (paroxytons) ;
- sur l’antépénultième : imágenes, pájaro — mots esdrújulos (proparoxytons) ;
- encore avant : pídemelo, llevándoselo — mots sobresdrújulos. Ce sont toujours des formes composées (verbe + pronoms).
L’accent tonique peut s’écrire ou non : dans casa, escribir, comemos, il existe mais ne s’écrit pas ; dans bebió ou imágenes, il doit s’écrire. Comment savoir ?
Règles de l’accent écrit
Le principe : si l’accent tombe à sa place « naturelle », on ne l’écrit pas ; s’il tombe ailleurs, on l’écrit.
1. Mots terminés par une voyelle, -n ou -s
Pas d’accent écrit si l’accent tombe sur l’avant-dernière syllabe. Accent écrit s’il tombe ailleurs.
sombrero, cantamos, joven — pas d’accent écrit
sílaba, comió, canción, también — accent écrit
2. Mots terminés par une autre consonne
Pas d’accent écrit si l’accent tombe sur la dernière syllabe. Accent écrit s’il tombe ailleurs.
tener, mantel, ciudad — pas d’accent écrit
lápiz, mármol, árbol — accent écrit
3. Esdrújulos et sobresdrújulos
médico, música, pídeselo
Règles spéciales
- Diphtongue : deux voyelles qui forment une seule syllabe (bueno, baile). On applique les règles générales : después.
- Hiatus : deux voyelles qui forment deux syllabes (Bilbao). Si la voyelle faible (i, u) est accentuée, elle porte toujours l’accent écrit : día, país, río.
- Adverbes en -mente : ils gardent l’accent écrit de l’adjectif : rápida → rápidamente, mais lenta → lentamente.
- Monosyllabes : en principe, pas d’accent écrit (fue, dio, vi, guion), sauf l’accent diacritique ci-dessous.
L’accent diacritique
Quand deux mots s’écrivent pareil mais ont un sens différent, l’un des deux prend un accent écrit pour les distinguer.
| Avec accent | Sans accent | Exemple |
|---|---|---|
| dé (verbe dar) | de (préposition) | Dile que me dé el libro de su hermano. |
| él (il) | el (le) | El libro que él me ha dado. |
| más (plus) | mas (mais, littéraire) | No lo hagas nunca más. |
| mí (moi) | mi (mon) | Mi hermano lo hizo para mí. |
| sé (je sais) | se (pronom) | Ya lo sé. Ya se han marchado. |
| sí (oui) | si (si) | Si vienes, te diré que sí. |
| tú (toi) | tu (ton) | Tú lo sabes, pero tu padre no. |
| té (le thé) | te (pronom) | ¿Te apetece un té? |
Les interrogatifs et exclamatifs prennent aussi un accent, même dans une question indirecte : ¿Qué te ha pasado?, No sé dónde vive, mais Quiero que vengas. De même : el porqué (« le pourquoi », nom) / porque (« parce que »). Enfin, aún = encore (todavía) et aun = même : No ha salido aún / Aun los niños lo entienden.
Et solo ? Depuis 2010, l’Académie recommande de l’écrire sans accent, qu’il signifie « seulement » ou « seul ». L’accent reste admis quand la phrase est vraiment ambiguë : ¿Te gusta tomar el café solo? peut vouloir dire « Tu aimes le café noir ? » ou « Tu aimes prendre ton café seul ? ».
Les erreurs fréquentes
✗ examén → ✓ examen, mais ✓ exámenes au pluriel
✗ canciónes → ✓ canciones (l’accent disparaît au pluriel)
✗ guión → ✓ guion (monosyllabe depuis 2010)
✗ El es mi amigo. → ✓ Él es mi amigo.
✗ Alvaro → ✓ Álvaro (les majuscules gardent l’accent)
Entraînez-vous
Ajoutez l’accent écrit quand il le faut.
- 1. arbol
- 2. ciudad
- 3. ¿Donde esta tu casa?
- 4. telefono
- 5. Para mi, un te.
Voir les réponses
- 1. árbol (terminé par -l, accent sur l’avant-dernière)
- 2. ciudad (pas d’accent : place naturelle)
- 3. ¿Dónde está tu casa? (tu = ton : pas d’accent)
- 4. teléfono (esdrújula)
- 5. Para mí, un té.
Notre conseil : la meilleure façon de placer l’accent tonique, c’est d’écouter, encore et encore, des hispanophones parler. Lisez à voix haute en exagérant la syllabe accentuée : votre oreille et votre orthographe progresseront ensemble.
