Volcans, cratères, champs de lave noire et presque pas d’eau douce naturelle : la quatrième plus grande île des Canaries ressemble à s’y méprendre à la planète rouge. Lanzarote a d’ailleurs servi de décor à des films de science-fiction et inspiré un grand romancier français. Nous vous expliquons pourquoi un voyage à Lanzarote va réveiller l’explorateur spatial qui sommeille en vous… et quel vocabulaire espagnol emporter dans vos bagages.
En bref : Lanzarote est l’île la plus orientale des Canaries, à un peu plus de 100 km des côtes africaines. Elle compte plus de 150 000 habitants. Son paysage lunaire vient surtout des éruptions de 1730 à 1736, qui ont donné naissance au Parc national de Timanfaya. Toute l’île est classée réserve de biosphère par l’UNESCO depuis 1993.
Un décor de science-fiction : Timanfaya
Dans un futur lointain, un conflit oppose les humains aux Dracs, des extraterrestres au visage reptilien. Lors d’un combat spatial, un pilote terrien et un Drac s’écrasent sur une planète inconnue et doivent s’entraider pour survivre. Cette planète étrange, c’est… Lanzarote. C’est en effet là que Wolfgang Petersen a tourné une partie de son film Enemy (Enemy Mine, 1985), avec Dennis Quaid.
Les scènes ont été tournées dans le Parc national de Timanfaya, surnommé en espagnol Montañas del Fuego (« Montagnes de feu »). Ici, nul besoin de décors coûteux : les cônes volcaniques, les coulées de lave figée et les étendues de cendre suffisent à évoquer un astre lointain. Les petites pierres volcaniques, les lapilli (appelées localement picón), tapissent le sol ; sous le soleil, le paysage passe du noir au gris, à l’ocre et au rouge.
Lanzarote, l’île de Houellebecq
Lanzarote a aussi inspiré la littérature. Michel Houellebecq, grand amateur de fantastique et auteur d’un essai sur Lovecraft, en a fait le décor de deux de ses livres : une courte nouvelle intitulée Lanzarote (2000), puis le roman La Possibilité d’une île (2005). Dans ce dernier, un humoriste nommé Daniel raconte sa vie et ses liens avec une secte, tandis que ses descendants clonés, des siècles plus tard, lisent son récit. Le paysage volcanique et le climat toujours égal de l’île deviennent presque un personnage du roman : un lieu hors du temps, idéal pour y loger des personnages qui se prennent pour des dieux.
César Manrique, l’artiste qui a façonné l’île
L’artisan de l’identité de Lanzarote est l’artiste César Manrique (1919-1992), né à Arrecife, la capitale de l’île. Peintre, sculpteur et architecte, il voulait que l’art se fonde dans la nature. On lui doit des lieux devenus emblématiques : les Jameos del Agua, aménagés dans un tunnel volcanique, le Mirador del Río, creusé dans la falaise face à l’île de La Graciosa, le Jardin de cactus, ou encore sa propre maison construite dans des bulles de lave, aujourd’hui siège de sa fondation. Ses sculptures mobiles, les juguetes del viento (« jouets du vent »), tournent avec les alizés.
Manrique s’est surtout battu pour que l’île ne soit pas défigurée par le tourisme de masse : il a défendu les maisons basses et blanches traditionnelles et l’absence de panneaux publicitaires le long des routes. Le résultat est une harmonie rare, qui fait souvent comparer son rôle à Lanzarote à celui de Gaudí à Barcelone.
Un habitant venu d’ailleurs
Dernier élément insolite : l’animal emblématique de l’île est un minuscule crustacé, pâle et aveugle, la Munidopsis polymorpha, que les habitants appellent jameíto. Il vit dans le lac souterrain des Jameos del Agua et on ne le trouve presque nulle part ailleurs. Bizarre, vous avez dit bizarre ? Bienvenue à Lanzarote.
Le vocabulaire espagnol des volcans
| Espagnol | Français | Exemple |
|---|---|---|
| el volcán | le volcan | Subimos al volcán. — Nous sommes montés sur le volcan. |
| el cráter | le cratère | Desde el cráter se ve el mar. — Depuis le cratère, on voit la mer. |
| la lava | la lave | Un río de lava. — Une coulée de lave. |
| la ceniza | la cendre | El suelo está cubierto de ceniza. — Le sol est couvert de cendre. |
| el malpaís | le champ de lave (aux Canaries) | Caminamos por el malpaís. — Nous avons marché sur le champ de lave. |
| el jameo | la grotte volcanique dont le toit s’est effondré | Los Jameos del Agua. |
| los alisios | les alizés | Soplan los alisios. — Les alizés soufflent. |
Notre conseil : aux Canaries, l’accent rappelle celui des Caraïbes : les s s’aspirent, et on dit ustedes plutôt que vosotros. Écoutez notre reportage sur l’accent canarien avant de partir : les habitants apprécieront vos efforts !
