Le gérondif (el gerundio) est un élément essentiel de la langue espagnole : on l’entend à chaque coin de rue, dans « ¿Qué estás haciendo? » comme dans « Sigo esperando ». Même s’il n’a pas toujours d’équivalent mot à mot en français, cette fiche vous explique comment le former, quand l’utiliser et quelles erreurs éviter.
Comment former le gérondif espagnol
Il existe trois règles d’or à retenir :
- Le gérondif est toujours invariable : c’est une forme verbale non personnelle, il ne s’accorde ni en genre ni en nombre avec le sujet. « Ella está cantando, ellos están cantando. »
- Les verbes en -ar prennent la terminaison -ando (nadar → nadando), et les verbes en -er et -ir la terminaison -iendo (comer → comiendo, vivir → viviendo).
- Les irréguliers sont peu nombreux et suivent des modèles faciles à repérer : les verbes en -ir qui changent de voyelle, quelques modifications orthographiques et une poignée de cas isolés. Explication :
(1) Les verbes à affaiblissement subissent la même transformation qu’au présent
Les verbes en -ir dont le e du radical devient i (comme pedir → pido) ou ie (comme sentir → siento) au présent ont un i au gérondif :
pedir → pidiendo — demander
seguir → siguiendo — suivre, continuer
decir → diciendo — dire
venir → viniendo — venir
sentir → sintiendo, mentir → mintiendo, servir → sirviendo
(2) Les verbes à diphtongue voient leur O du radical transformé en U
Cela concerne seulement dormir et morir, ainsi que le verbe poder. Les autres verbes à diphtongue en -ar et en -er gardent leur o : volver → volviendo, contar → contando.
dormir → durmiendo — dormir
morir → muriendo — mourir
poder → pudiendo — pouvoir
(3) Les modifications orthographiques : -iendo devient -yendo
Quand le radical du verbe se termine par une voyelle, le i de -iendo, coincé entre deux voyelles, s’écrit y. Le verbe ir suit la même logique : yendo.
leer → leyendo, creer → creyendo, oír → oyendo, traer → trayendo, caer → cayendo, construir → construyendo, ir → yendo
Exception : reír → riendo et freír → friendo.
Où placer les pronoms ?
Les pronoms compléments et réfléchis se soudent à la fin du gérondif, qui prend alors un accent écrit pour garder sa syllabe accentuée. Dans une périphrase (estar + gérondif…), vous pouvez aussi les placer devant le verbe conjugué.
« Está duchándose. » = « Se está duchando. » — « Il est en train de se doucher. »
« Estoy leyéndolo. » = « Lo estoy leyendo. » — « Je suis en train de le lire. »
« Explicándoselo bien, lo entenderá. » — « En le lui expliquant bien, il comprendra. »
Quand utiliser le gérondif ?
Maintenant que vous savez former le gérondif, il est temps de savoir quand l’utiliser. En espagnol, il sert d’abord à exprimer les différents moments ou aspects d’une action. Associé à un autre verbe, il forme ce qu’on appelle des périphrases verbales, qui permettent de nuancer le déroulement de l’action. Les principales sont les suivantes :
ESTAR + gérondif, pour exprimer une action en train de se dérouler
« Lucía está comiendo patatas fritas. » — « Lucía est en train de manger des frites. »
« ¿Qué estabas haciendo cuando te llamé? » — « Qu’est-ce que tu faisais quand je t’ai appelé ? »
IR + gérondif, pour exprimer une action en cours mais progressive
« Los invitados van llegando poco a poco. » — « Les invités arrivent petit à petit. »
« Voy entendiendo mejor el español. » — « Je comprends de mieux en mieux l’espagnol. »
SEGUIR + gérondif, pour exprimer une action commencée dans le passé mais toujours d’actualité
Continuar + gérondif a le même sens.
« Marta sigue viviendo en Sevilla. » — « Marta habite toujours à Séville. »
LLEVAR + durée + gérondif, pour exprimer une action commencée dans le passé, toujours d’actualité, et depuis combien de temps elle dure
C’est l’équivalent de « depuis » en français, et de la tournure desde hace. À la forme négative, on utilise llevar + durée + sin + infinitif.
« Juan lleva dos años estudiando en Madrid. » = « Juan estudia en Madrid desde hace dos años. » — « Juan étudie à Madrid depuis deux ans. »
« Llevo tres meses sin fumar. » — « Je ne fume plus depuis trois mois. »
PASARSE + durée + gérondif, pour exprimer le temps passé à réaliser l’action
« Pablo se pasa todo el día durmiendo. » — « Pablo passe toute la journée à dormir. »
ACABAR + gérondif, pour exprimer ce qu’on finit par faire
« Después de unos días de reflexión, Ana acaba aceptando el trabajo que le propone Julia. » — « Après quelques jours de réflexion, Ana finit par accepter le travail que lui propose Julia. »
Le gérondif et le « en + participe présent » français
Le gérondif s’utilise aussi seul, là où le français emploie « en + participe présent » pour dire comment ou pendant que l’on fait quelque chose. En revanche, pour un moment précis (« au moment où »), l’espagnol préfère al + infinitif.
« Esteban siempre se mancha comiendo. » — « Esteban se tache toujours en mangeant. »
« Aprendí español viendo series. » — « J’ai appris l’espagnol en regardant des séries. »
« Al llegar a casa, vi el mensaje. » — « En arrivant à la maison, j’ai vu le message. »
Les erreurs fréquentes :
✗ después de comiendo → ✓ después de comer (jamais de gérondif après une préposition : on utilise l’infinitif)
✗ sin diciendo nada → ✓ sin decir nada (sans rien dire)
✗ El fumando es malo. → ✓ Fumar es malo. (le gérondif ne peut pas être sujet ni nom : c’est le rôle de l’infinitif)
✗ una caja conteniendo libros → ✓ una caja que contiene libros (le gérondif n’est pas un adjectif ; on dit cependant agua hirviendo, de l’eau bouillante)
✗ dormiendo, pediendo → ✓ durmiendo, pidiendo (attention aux verbes en -ir !)
En résumé
| Construction | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| estar + gerundio | être en train de | Estoy trabajando. |
| ir + gerundio | progression | Va mejorando. |
| seguir + gerundio | continuer à, toujours | Sigue lloviendo. |
| llevar + durée + gerundio | depuis | Llevo una hora esperando. |
| pasarse + durée + gerundio | passer son temps à | Se pasa la tarde jugando. |
| acabar + gerundio | finir par | Acabó llorando. |
| gérondif seul | en + participe présent | Llegó corriendo. |
Entraînez-vous
Mettez le verbe entre parenthèses au gérondif.
- 1. Los niños están (dormir) ___.
- 2. ¿Qué estás (leer) ___?
- 3. Llevo dos horas (esperar) ___ el autobús.
- 4. Mi padre sigue (pedir) ___ paella en cada restaurante.
- 5. Estoy (ducharse) ___. (pronom soudé)
Voir les réponses
- 1. Los niños están durmiendo. (o → u)
- 2. ¿Qué estás leyendo? (-yendo)
- 3. Llevo dos horas esperando el autobús.
- 4. Mi padre sigue pidiendo paella en cada restaurante. (e → i)
- 5. Estoy duchándome. (ou Me estoy duchando.)
Pour aller plus loin
- Les conjugaisons espagnoles : verbes réguliers
- Le temps et la durée en espagnol
- L’expression de l’habitude avec soler
- Les pronoms personnels en espagnol
- Les prépositions en espagnol
- Quiz express : les verbes irréguliers au présent
- Ser ou estar : la différence expliquée en 10 situations de la vraie vie
Notre conseil : n’utilisez pas estar + gérondif à tout bout de champ. Pour une habitude ou une vérité générale, le présent simple suffit : on dit « Vivo en Lyon » et non « Estoy viviendo en Lyon », sauf si la situation est temporaire.
