Pour commencer, un petit rappel ne fait jamais de mal : le superlatif sert à porter un adjectif à un haut degré ou à l’extrême. En espagnol comme en français, il en existe deux catégories, le superlatif relatif (« le plus… ») et le superlatif absolu (« très… »), plus quelques formes irrégulières. Suivez le guide !
Fiche gratuite pour tout comprendre sur les superlatifs en espagnol
Le superlatif relatif
Il permet de comparer un élément à tous les autres éléments d’un même ensemble : par exemple, dans une classe, un élève avec le reste des élèves. Le superlatif relatif peut être de supériorité ou d’infériorité. On utilise el/la/los/las más (le plus) ou el/la/los/las menos (le moins).
La structure de la phrase est la suivante :
Article défini + nom + más / menos + adjectif + de + groupe de comparaison
Attention : contrairement au français, l’article n’apparaît qu’une seule fois. On ne dit pas « l’élève le plus intelligent » mot à mot, mais « el alumno más listo ». Et le complément est introduit par de, jamais par en.
« Pablo es el alumno menos listo de la clase. » — « Pablo est l’élève le moins intelligent de la classe. »
« Este restaurante es el más caro que conozco. » — « Ce restaurant est le plus cher que je connaisse. »
« Lucía es la más alta de la familia. » — « Lucía est la plus grande de la famille. »
« El Everest es la montaña más alta del mundo. » — « L’Everest est la montagne la plus haute du monde. »
Mejor, peor, mayor, menor
Quatre adjectifs ont un superlatif relatif irrégulier. El mejor et el peor se placent généralement devant le nom. Mayor et menor servent surtout à parler de l’âge (pour la taille, on dit plutôt el más grande, el más pequeño).
« Es el mejor restaurante de la ciudad. » — « C’est le meilleur restaurant de la ville. »
« Fue la peor semana de mi vida. » — « Ce fut la pire semaine de ma vie. »
« Ana es la mayor de sus hermanos. » — « Ana est l’aînée de ses frères et sœurs. »
« Mi hermano menor vive en Madrid. » — « Mon petit frère vit à Madrid. »
Le superlatif absolu
Il permet d’intensifier le sens d’un adjectif sans faire de comparaison. En français, il se forme surtout avec des adverbes (« très », « extrêmement »). En espagnol, il existe trois façons principales de l’exprimer. Ça fait beaucoup à retenir ? Pas d’inquiétude, c’est un jeu d’enfant.
L’adverbe « muy » (« très ») + adjectif
Rien de compliqué : il suffit de placer l’adverbe devant l’adjectif, et le tour est joué.
« Estoy muy cansado. » — « Je suis très fatigué. »
« Hablas muy bien español. » — « Tu parles très bien espagnol. »
L’adverbe « sumamente » (« extrêmement ») + adjectif
C’est le même système qu’avec muy, mais le sens est plus fort et le registre plus soutenu. Dans le même registre, on trouve extremadamente ; à l’oral, on entend aussi beaucoup le préfixe familier super- (supercaro, hypercher).
« Mi profesor es sumamente exigente. » — « Mon professeur est extrêmement exigeant. »
Adjectif + terminaison en -ísimo(s), -ísima(s)
Vous avez de la chance, cela ressemble au français « grandissime » ou « rarissime », sauf qu’en espagnol, c’est très courant au quotidien. Si l’adjectif se termine par une voyelle, on la remplace par -ísimo ; s’il se termine par une consonne, on ajoute simplement -ísimo. L’adjectif s’accorde ensuite normalement en genre et en nombre.
« Esta casa es grandísima. » — « Cette maison est immense. »
« El examen fue facilísimo. » — « L’examen était super facile. »
« Las tapas están buenísimas. » — « Les tapas sont délicieuses. »
Attention, c’est maintenant que ça se complique : cet ajout peut modifier légèrement l’orthographe de l’adjectif, pour garder le même son. C’est le cas des adjectifs en -co/-ca, -go/-ga, -z et de ceux en -ble :
| Terminaison | Changement | Exemple |
|---|---|---|
| -co, -ca | c → qu | rico → riquísimo (très riche, délicieux) |
| -go, -ga | g → gu | largo → larguísimo (très long) |
| -guo | gu → qu | antiguo → antiquísimo (très ancien) |
| -z | z → c | feliz → felicísimo (très heureux) |
| -ble | -ble → -bilísimo | amable → amabilísimo (très aimable) |
« Una familia riquísima. » — « Une famille très riche. »
« Un viaje larguísimo. » — « Un voyage très long. »
« Una chica felicísima. » — « Une fille très heureuse. »
Óptimo, pésimo, máximo, mínimo
Ces formes héritées du latin existent à côté de buenísimo, malísimo, grandísimo et pequeñísimo. Elles sont plus formelles, et souvent employées dans des expressions figées.
« El resultado es óptimo. » — « Le résultat est optimal. »
« Hace un tiempo pésimo. » — « Il fait un temps exécrable. »
« la velocidad máxima », « el salario mínimo » — la vitesse maximale, le salaire minimum
Les superlatifs irréguliers
Certains adjectifs ont un superlatif en -ísimo ou en -érrimo construit sur leur forme latine. Ces formes appartiennent surtout à la langue écrite et soutenue ; à l’oral, on utilise souvent la forme régulière (indiquée entre parenthèses quand elle est courante).
| Adjectif | Traduction | Superlatif |
|---|---|---|
| amable | aimable | amabilísimo |
| cruel | cruel | crudelísimo (cruelísimo) |
| antiguo | ancien | antiquísimo |
| simple | simple | simplicísimo (simplísimo) |
| libre | libre | libérrimo |
| fiel | fidèle | fidelísimo |
| pobre | pauvre | paupérrimo ou pobrísimo |
| pulcro | soigné, impeccable | pulquérrimo ou pulcrísimo |
| áspero | rugueux, âpre | aspérrimo (asperísimo) |
| sabio | sage, savant | sapientísimo |
| magnífico | magnifique | magnificentísimo |
| sagrado | sacré | sacratísimo |
| célebre | célèbre | celebérrimo |
Muy ou mucho ?
C’est l’une des confusions les plus fréquentes chez les francophones, car les deux se traduisent parfois par « très » ou « beaucoup ».
- Muy se place devant un adjectif ou un adverbe : « muy caro », « muy lejos » (très cher, très loin).
- Mucho accompagne un nom (il s’accorde alors : « mucha gente », « muchos libros ») ou un verbe (« trabaja mucho », il travaille beaucoup).
- Devant mejor, peor, mayor, menor, más et menos, on utilise mucho : « mucho mejor » (bien mieux), « mucho más caro » (beaucoup plus cher).
Les erreurs fréquentes :
✗ muy riquísimo → ✓ riquísimo ou ✓ muy rico (on ne cumule pas muy et -ísimo)
✗ muy mejor → ✓ mucho mejor
✗ el más bueno restaurante → ✓ el mejor restaurante
✗ el alumno el más listo → ✓ el alumno más listo
✗ la ciudad más bonita en España → ✓ la ciudad más bonita de España
✗ ricísimo → ✓ riquísimo
Entraînez-vous
Traduisez ou complétez.
- 1. C’est la plus belle plage d’Espagne. → Es la playa ___ de España.
- 2. Ce gâteau est délicieux (rico, superlatif en -ísimo). → Este pastel está ___.
- 3. Mon frère aîné s’appelle Juan. → Mi hermano ___ se llama Juan.
- 4. Ce film est bien meilleur. → Esta película es ___ mejor.
- 5. Le chemin était très long (largo, superlatif en -ísimo). → El camino era ___.
Voir les réponses
- 1. Es la playa más bonita de España. (un seul article, complément avec de)
- 2. Este pastel está riquísimo. (c → qu)
- 3. Mi hermano mayor se llama Juan.
- 4. Esta película es mucho mejor. (et non muy)
- 5. El camino era larguísimo. (g → gu)
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Notre conseil : à l’oral, les Espagnols et les Latino-Américains adorent le suffixe -ísimo : buenísimo, carísimo, guapísima… Gardez les formes savantes comme celebérrimo pour reconnaître les textes écrits, et utilisez sans modération les formes régulières dans la conversation.
