Si vous ne le saviez pas encore, le b et le v se prononcent exactement de la même façon en espagnol. Pas facile, donc, de savoir quelle lettre utiliser à l’écrit… Voici des règles qui fonctionnent vraiment, quelques moyens mnémotechniques et les paires de mots à ne pas confondre pour savoir quand écrire la lettre B et quand écrire la lettre V. ¡Vamos!
Un seul son pour deux lettres : en espagnol standard, b et v correspondent au même son. Il se prononce comme un vrai [b] français après une pause et après m ou n (« vino » en début de phrase, « un vaso », « hambre »), et comme un [β] plus doux, les lèvres à peine fermées, entre deux voyelles (« la vaca », « haber »). Le [v] français, avec les dents posées sur la lèvre inférieure, n’existe pas en espagnol standard : prononcer vino à la française est l’un des marqueurs typiques de l’accent français.
Voici les trucs et astuces pour ne pas confondre b et v en espagnol
1re astuce : aidez-vous du français… mais pas trop quand même !
Il existe des similitudes entre le français et l’espagnol qui peuvent vous aider à ne pas confondre B et V, car les deux langues ont souvent hérité la même lettre du latin :
el invierno — l’hiver
beber — boire
vivir — vivre
Mais attention, ce n’est pas toujours le cas. Il y a aussi des différences, souvent parce que l’espagnol a gardé le b latin là où le français est passé au v :
el automóvil — l’automobile
gobernar — gouverner
deber — devoir
haber — avoir
el caballo — le cheval
2e astuce : une phrase sans queue ni tête à la Mary Poppins
Si vous êtes du genre à retenir des phrases absurdes, en voici une, bien connue des écoliers, qui vous aidera à savoir après quelles syllabes on utilise souvent la lettre B :
TRI-TUR-NU SU-CU-CA SI-AL UR-TU-RI TO-RA SIL-BA
tribuna, turbante, nube, subir, cubrir, acabar, sibila, alba, urbano, tubo, ribera, tobillo, rabo, silbato, babero
C’est un bon point de départ pour mémoriser des familles de mots, mais ce n’est pas une règle absolue : cavar (creuser), caverna, tuvo (il eut), rival, silvestre (sauvage) ou rivera (ruisseau, à ne pas confondre avec ribera, la rive) s’écrivent avec un V.
3e astuce : Mbappé
Kylian Mbappé n’est pas brillant que derrière le ballon, c’est aussi un super moyen mnémotechnique ! En français, on écrit M devant les consonnes M, B et P. En espagnol, c’est la même règle vue de l’autre côté : après un M, on écrit toujours un B, jamais un V. Et inversement, après un N, on écrit V.
el hambre, el hombro, cambiar, también, el ambiente — la faim, l’épaule, changer, aussi, l’ambiance
el invierno, enviar, invitar, convencer, conversar — l’hiver, envoyer, inviter, convaincre, discuter
4e astuce : les verbes en -bir
Les verbes terminés par -bir s’écrivent avec un B (escribir, recibir, subir, prohibir, describir, percibir), sauf hervir (bouillir), servir et vivir, ainsi que leurs dérivés (convivir, sobrevivir, revivir).
5e astuce : les mots en bus- et bur-
Les mots qui commencent par bus- ou bur- s’écrivent avec un B : buscar, la búsqueda, el busto, el burro, la burbuja, burlarse.
6e astuce : les mots en alb-
Les mots commençant par alb- s’écrivent avec un B (el alba, el albañil, el albergue, la albóndiga, el albaricoque), sauf Álvaro et alvéolo (aussi écrit alveolo).
7e astuce : l’imparfait en -aba
Les verbes du premier groupe (-ar) conjugués à l’imparfait de l’indicatif s’écrivent avec un B, à toutes les personnes : hablaba, hablabas, hablábamos, hablaban. Le verbe ir suit le même modèle : iba, ibas, íbamos. En revanche, les formes de ir au présent s’écrivent avec un V : voy, vas, va, vamos, vaya.
8e astuce : bl et br
On écrit toujours un B devant les lettres L et R : blanco, el pueblo, hablar, la sombra, el libro, abrir. Les groupes « vl » et « vr » n’existent pas dans les mots espagnols courants.
9e astuce : ab-, abs-, ob-, obs- devant une consonne
Les mots qui commencent par ab-, abs-, ob- ou obs- suivis d’une consonne s’écrivent avec un B : el abdomen, absoluto, abstracto, obtener, el objeto, el obstáculo. Attention, devant une voyelle, la règle ne marche pas : el avión, la avenida, avanzar, el ave s’écrivent avec un V.
10e astuce : les mots en -bilidad
Les mots terminés par -bilidad s’écrivent avec un B (la posibilidad, la responsabilidad, la amabilidad, la contabilidad), sauf movilidad et civilidad, qui viennent de móvil et civil.
« Antes de subirse al bus, Alberto hablaba con Blanca de su libro muy aburrido de contabilidad. » — « Avant de monter dans le bus, Alberto parlait avec Blanca de son livre très ennuyeux de comptabilité. »
Les règles qui demandent un V
Après ol- et après n
Après la syllabe ol-, on écrit un V : c’est le cas de olvidar (oublier), el olvido, el polvo (la poussière), disolver, resolver, solvente. Et, comme on l’a vu plus haut, après un N.
« Siempre olvido las llaves. » — « J’oublie toujours les clés. »
Les mots en -ívoro, -ívora
Les mots formés avec -ívoro (« qui mange ») s’écrivent avec un V : carnívoro, herbívoro, omnívoro, insectívora. Le serpent fait exception : la víbora (la vipère).
Les adjectifs en -avo, -evo, -ivo
Les adjectifs terminés par ces syllabes accentuées s’écrivent presque toujours avec un V : octavo, grave, nuevo, breve, activo, positiva, deportivo.
Estuve, anduve, tuve
Les verbes estar, andar et tener (et leurs dérivés : mantener, obtener, contener) prennent un V au passé simple et au subjonctif imparfait : estuve, anduvo, tuvimos, mantuviera.
« Ayer estuve en casa de mi abuela. » — « Hier, j’étais chez ma grand-mère. »
Les paires de mots à ne pas confondre
Comme le B et le V se prononcent pareil, certains mots ne se distinguent qu’à l’écrit. Voici les plus courants :
| Avec B | Avec V |
|---|---|
| la baca (la galerie de toit) | la vaca (la vache) |
| el tubo (le tube) | tuvo (il/elle eut, de tener) |
| botar (rebondir ; jeter, en Amérique latine) | votar (voter) |
| bello (beau) | el vello (le duvet, les poils) |
| los bienes (les biens) | vienes (tu viens) |
| sabia (savante) | la savia (la sève) |
| grabar (graver, enregistrer) | gravar (taxer, grever) |
| rebelarse (se rebeller) | revelar (révéler) |
| basto (grossier) | vasto (vaste) |
Les erreurs fréquentes des francophones :
✗ el govierno → ✓ el gobierno (le gouvernement)
✗ provar → ✓ probar (goûter, essayer)
✗ la bez → ✓ la vez (la fois)
✗ abía → ✓ había (il y avait)
✗ el avogado → ✓ el abogado (l’avocat)
Entraînez-vous
Complétez avec B ou V.
- 1. Cuando era niño, mi padre tra_aja_a en una fábrica.
- 2. Nunca ol_ido tu cumpleaños.
- 3. El león es un animal carní_oro.
- 4. Tengo ham_re: ¿vamos a comer?
- 5. Mi hermana quiere escri_ir un libro sobre el in_ierno en Madrid.
Voir les réponses
- 1. trabajaba (imparfait en -aba)
- 2. olvido (après ol-)
- 3. carnívoro (-ívoro)
- 4. hambre (toujours mb)
- 5. escribir (verbe en -bir) et invierno (toujours nv)
Pour aller plus loin
- Devenez un vrai pro de l’orthographe espagnole
- L’accent tonique en espagnol
- Vidéo : l’accent français en espagnol
- Vidéo : 10 expressions espagnoles difficiles à prononcer
- Les conjugaisons espagnoles : verbes réguliers
- Quiz express : les faux amis
Notre conseil : ne cherchez pas à apprendre toutes les règles d’un coup. Retenez d’abord les plus rentables (mb, nv, bl/br, l’imparfait en -aba), puis lisez beaucoup en espagnol : à force de voir les mots écrits, votre œil repérera tout seul un « gobierno » mal orthographié.
