Il existe deux grandes catégories de préfixes en espagnol : ceux qui font partie intégrante du mot et sans lesquels le radical n’a pas de sens, et ceux qu’on ajoute à un mot existant pour en former un nouveau. Bonne nouvelle pour les francophones : la plupart ressemblent comme deux gouttes d’eau aux préfixes français. Voici tout ce qu’il faut savoir, avec des exemples traduits, un tableau récapitulatif et un petit exercice.
En bref : un préfixe est un élément placé devant un mot pour en modifier le sens : hacer (faire) → deshacer (défaire) → rehacer (refaire). En espagnol, le préfixe s’écrit attaché au mot, sans trait d’union : exnovio, antiinflamatorio, superbién.
Je vous dis tout sur les préfixes en espagnol
Les préfixes espagnols sont globalement les mêmes qu’en français, ou du moins ils leur ressemblent beaucoup. Ils ont très souvent deux formes : une forme savante, reprise directement du latin ou du grec, et une forme populaire, qui témoigne de l’évolution naturelle du castillan au fil des siècles. Ainsi, le latin inter a donné la forme savante inter- (internacional) et la forme populaire entre- (entretener).
Commençons par les préfixes qui sont souvent « soudés » à leur radical : on les retrouve dans des centaines de mots du quotidien.
| Préfixe | Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|---|
| a-, ad- | Savante | But, direction | acercar (rapprocher) |
| bene- | Savante | Bien | beneficio (bénéfice, bienfait) |
| bien- | Populaire | Bien | bienvenida (bienvenue) |
| bi- | Savante | Deux fois | bilingüe (bilingue) |
| con-, com-, co- | Populaire | Avec | convivir (cohabiter) |
| contra- | Savante | Contre | contradicción (contradiction) |
| dis-, di- | Savante | Séparation, sens inverse | distanciar (éloigner) |
| des- | Populaire | Sens inverse | deshacer (défaire) |
| en-, em- | Populaire | Dans | enterrar (enterrer) |
| in-, im- | Savante | Dans | inmigrar (immigrer) |
| entre- | Populaire | Entre | entretener (divertir, retenir) |
| inter- | Savante | Entre | internacional |
| ex- | Savante | Hors de | exportar (exporter) |
| extra- | Savante | En dehors | extraordinario |
| per- | Savante | D’un bout à l’autre | perseguir (poursuivre) |
| pre- | Savante | Avant | preparar (préparer) |
| pro- | Savante | En avant, en faveur de | proponer (proposer) |
| pos-, post- | Savante | Après | posponer (reporter) |
| re- | Savante | Répétition, retour, intensité | releer (relire) |
| sub- | Savante | Sous | submarino (sous-marin) |
| so- | Populaire | Sous, légèrement | sofreír (faire revenir) |
| trans- | Savante | À travers, au-delà | transmitir (transmettre) |
| tra-, tras- | Populaire | À travers, au-delà | trasladar (transférer, déménager) |
Les préfixes qui servent à former de nouveaux mots
Voyons maintenant les préfixes « vivants », ceux que les hispanophones ajoutent librement à un mot pour en créer un nouveau. On peut les ranger en six catégories.
- Les préfixes quantitatifs : multi-, pluri-, bi-, poli-, co-… — bicampeón (double champion), plurilingüe (plurilingue), copiloto (copilote).
- Les préfixes intensifs ou de taille : super-, hiper-, sobre-, mini-, micro-, hipo-… — supermercado (supermarché), sobrecargar (surcharger), microondas (micro-ondes).
- Les préfixes négatifs : in- (im-, i-), des-, a-, mal- — incontrolable, ilegal, desconocido (inconnu), apolítico, malestar (malaise).
- Les préfixes temporels : pre-, pos-, post-, ante-, ex- — precampaña (précampagne), anteayer (avant-hier), exalumno (ancien élève).
- Les préfixes d’opposition : anti-, contra- — antinatural (contre nature), contrapartida (contrepartie).
- Les préfixes de soutien : pro- — proeuropeo (proeuropéen).
Bon à savoir : dans la langue parlée, certains préfixes s’emploient presque comme des mots à part entière. On entend ainsi mi ex (« mon ex ») ou lo pasamos súper (« on s’est super bien amusés »). Dans ce dernier cas, súper, employé seul comme adverbe, prend un accent écrit ; devant un adjectif, il redevient un préfixe soudé : supersimpático.
In-, im-, i- : le préfixe qui change de forme
Comme en français, le préfixe négatif in- s’adapte à la lettre qui suit : il devient im- devant b ou p, et i- devant l ou r. Attention : devant un r, l’espagnol double la consonne pour garder le son roulé.
imposible, imborrable — impossible, ineffaçable
ilegal, irreal, irresponsable — illégal, irréel, irresponsable
Re-, requete- : l’intensité à l’espagnole
En plus de la répétition (rehacer, refaire), le préfixe re- sert à l’oral à renforcer un adjectif ou un adverbe, surtout en Espagne. On l’entend aussi sous les formes requete- et rete- (cette dernière est très mexicaine).
« Esta tarta está rebuena. » — « Ce gâteau est super bon. »
« Lo has hecho requetebién. » — « Tu l’as vraiment super bien fait. »
Les préfixes d’origine grecque
Le vocabulaire scientifique et technique utilise beaucoup de préfixes grecs. Ils s’écrivent presque comme en français, à quelques détails d’orthographe près : l’espagnol remplace ph par f, th par t et y par i.
autobiografía (auto-, soi-même) — autobiographie
teléfono (tele-, loin) — téléphone
hipertensión (hiper-, au-dessus) — hypertension
antipático (anti-, contre) — antipathique, désagréable
Les erreurs fréquentes
Depuis la réforme de l’orthographe de la Real Academia Española (2010), la règle est simple : le préfixe se soude au mot. On le sépare seulement s’il porte sur plusieurs mots (ex primer ministro), et on met un trait d’union devant une majuscule ou un chiffre (anti-OTAN, sub-21).
✗ ex-novio / ex novio → ✓ exnovio (ex-petit ami)
✗ anti-inflamatorio → ✓ antiinflamatorio
✗ super mercado → ✓ supermercado
✗ inposible → ✓ imposible (im- devant p)
✗ inlegal → ✓ ilegal (i- devant l)
✗ iresponsable → ✓ irresponsable (on double le r)
✗ pre-campaña → ✓ precampaña
Entraînez-vous
Formez le mot espagnol correspondant à la définition, à l’aide d’un préfixe.
- 1. Le contraire de legal : ___
- 2. Le contraire de posible : ___
- 3. Hacer une deuxième fois : ___
- 4. Le jour avant ayer : ___
- 5. Le contraire de ordenado (rangé) : ___
Voir les réponses
- 1. ilegal
- 2. imposible
- 3. rehacer
- 4. anteayer
- 5. desordenado
Notre conseil : quand vous rencontrez un mot espagnol inconnu, cherchez d’abord le préfixe et le radical. Neuf fois sur dix, la parenté avec le français vous donnera le sens : desconfiar, c’est « se méfier » (ne pas avoir confiance), et trasnochar, c’est « veiller tard » (passer au-delà de la nuit). Une excellente façon d’enrichir votre vocabulaire sans effort !
