Faut-il dire usted ou tú à la personne qui vous loue un appartement ? Pourquoi les Argentins disent-ils vos sos ? Et pourquoi personne n’utilise vosotros à Mexico ? Le tutoiement et le vouvoiement en espagnol changent beaucoup d’un pays à l’autre. Voici tout ce qu’il faut savoir sur tú, usted, le vos espagnol et vosotros, avec un tableau par pays et la conjugaison du vos.
En bref : tú = « tu » ; usted = « vous » de politesse (verbe à la 3e personne du singulier). Au pluriel, vosotros (« vous » entre proches) n’existe qu’en Espagne : en Amérique latine, on dit ustedes à tout le monde. Enfin, en Argentine, en Uruguay, au Paraguay et dans une grande partie de l’Amérique centrale, vos remplace tú, avec ses propres formes verbales (vos tenés, vos sos).
Usted ou tú : les quatre formes d’adresse en espagnol
Tú
Le tutoiement classique. En Espagne, il est très répandu : on tutoie vite les collègues, les commerçants de son âge, souvent même les inconnus dans un contexte détendu. Au Mexique, au Pérou ou à Cuba, tú s’emploie aussi entre amis et en famille, mais on passe plus volontiers à usted avec une personne qu’on ne connaît pas.
« ¿Tú de dónde eres? » — « Et toi, tu viens d’où ? »
Usted
Le vouvoiement de politesse. Historiquement, usted vient de vuestra merced (« votre grâce »), d’où le verbe à la 3e personne, comme si l’on parlait de quelqu’un. Les pronoms suivent : le, lo/la, se et le possessif su.
« ¿Usted habla francés? » — « Vous parlez français ? »
« ¿Es este su abrigo? » — « C’est votre manteau ? »
Vosotros, vosotras
En Espagne, on dit vosotros (ou vosotras pour un groupe de femmes) à plusieurs amis, et ustedes pour vouvoyer un groupe. Exception notable : en Andalousie occidentale et aux îles Canaries, ustedes sert aussi entre proches. En Amérique latine, vosotros ne s’utilise pas à l’oral ; on le comprend, mais il sonne « très espagnol » ou très solennel.
« ¿Vosotros venís a la fiesta? » — « Vous venez à la fête ? » (Espagne, entre amis)
Ustedes
En Amérique latine, ustedes est la seule forme du pluriel : on l’emploie avec ses enfants comme avec un groupe de ministres. En Espagne, il marque la politesse envers plusieurs personnes.
« Chicos, ¿ustedes ya comieron? » — « Les enfants, vous avez déjà mangé ? » (Amérique latine)
Le vos espagnol : le voseo expliqué
Le voseo consiste à utiliser vos à la place de tú. Ce n’est ni une faute ni un vouvoiement : c’est le tutoiement normal de plusieurs pays. Il est général en Argentine, en Uruguay (où il coexiste avec tú) et au Paraguay, très courant en Amérique centrale (Guatemala, Honduras, Salvador, Nicaragua, Costa Rica) et présent dans certaines régions de Colombie (Medellín et la région d’Antioquia, Cali), de Bolivie, d’Équateur ou du Venezuela (État de Zulia). Pour en savoir plus sur l’espagnol du Río de la Plata, lisez notre article sur le rioplatense et le lunfardo.
La conjugaison du vos au présent
La règle est simple : on part de l’infinitif, on enlève le -r final, on accentue la dernière voyelle et on ajoute -s. Résultat, les verbes à diphtongue restent réguliers : querés et non quieres, podés et non puedes. Les pronoms compléments et le possessif restent ceux de tú : te et tu. Après une préposition, on garde vos : con vos, para vos.
hablar → vos hablás · comer → vos comés · vivir → vos vivís · tener → vos tenés · querer → vos querés · ser → vos sos · ir → vos vas (ces deux derniers sont les exceptions)
L’impératif du vos
À l’impératif, on enlève simplement le -r de l’infinitif et on accentue la dernière voyelle. Le verbe ir est remplacé par andar : andá, « va ». Au subjonctif, on entend le plus souvent les formes de tú (que vos vengas).
« ¡Vení acá! » — « Viens ici ! »
« Decime la verdad. » — « Dis-moi la vérité. »
« Mirá, no sé. » — « Écoute, je ne sais pas. »
Le voseo chilien
Au Chili, on garde en général le pronom tú, mais à l’oral familier le verbe prend des terminaisons propres au voseo : ¿cómo estái? (« comment ça va ? »), ¿qué querís? (« qu’est-ce que tu veux ? »). Le célèbre ¿cachai? (« tu piges ? ») en est un exemple. À l’écrit et en situation formelle, les Chiliens reviennent aux formes standard. Écoutez notre reportage sur l’espagnol du Chili.
Quand on se vouvoie… entre amis
Dans certains pays, usted n’est pas seulement une marque de distance. C’est ce qu’on appelle l’ustedeo.
- Colombie — À Bogotá et dans la région andine, beaucoup de gens se disent usted entre amis, en couple ou entre parents et enfants. Dans les campagnes de Boyacá et de Cundinamarca, on entend aussi sumercé, une forme affectueuse et respectueuse à la fois.
- Costa Rica — Usted est la forme d’adresse la plus fréquente, y compris en famille et entre amis ; vos s’emploie aussi dans l’intimité, et tú reste plus rare. Voir nos expressions typiques du Costa Rica.
- Amérique centrale en général — Il est fréquent de passer de vos à usted avec la même personne, selon l’humeur ou le sujet : usted peut exprimer la tendresse… ou la colère !
Tableau par pays
| Pays | « Tu » | « Vous » poli | « Vous » pluriel |
|---|---|---|---|
| Espagne | tú | usted | vosotros (amis), ustedes (poli) |
| Mexique | tú | usted | ustedes |
| Argentine | vos | usted | ustedes |
| Uruguay | vos, tú | usted | ustedes |
| Paraguay | vos | usted | ustedes |
| Chili | tú (verbe en voseo à l’oral) | usted | ustedes |
| Colombie | tú, vos (Medellín, Cali), usted | usted | ustedes |
| Costa Rica | usted, vos | usted | ustedes |
| Guatemala, Honduras, Salvador, Nicaragua | vos, tú | usted | ustedes |
| Pérou, Cuba, Rép. dominicaine, Porto Rico | tú | usted | ustedes |
Les erreurs fréquentes
✗ ¿Usted tienes hijos? → ✓ ¿Usted tiene hijos? (3e personne avec usted)
✗ Vos tienes razón. → ✓ Vos tenés razón. (Argentine)
✗ Ustedes tenéis que venir. → ✓ Ustedes tienen que venir. / ✓ Vosotros tenéis que venir.
✗ Señora, ¿te ayudo? → ✓ Señora, ¿la ayudo? (pronom de usted)
✗ Voy con tú. → ✓ Voy contigo. / ✓ Voy con vos.
✗ ¡Venir aquí! (à des amis) → ✓ ¡Venid aquí! (impératif de vosotros ; l’infinitif s’entend à l’oral mais reste incorrect)
Entraînez-vous
Mettez le verbe à la forme qui convient.
- 1. (Buenos Aires, à un ami) ¿Vos (tener) ___ tiempo mañana?
- 2. (Madrid, à deux amis) ¿Vosotros (querer) ___ un café?
- 3. (Mexico, à deux amis) ¿Ustedes (querer) ___ un café?
- 4. (À un inconnu âgé) Perdone, ¿usted (saber) ___ dónde está la estación?
- 5. (Montevideo) Vos (ser) ___ muy simpático.
- 6. (Buenos Aires, impératif) (Venir) ___ a casa esta noche.
- 7. (Madrid, impératif, à des amis) (Sentarse) ___, por favor.
Voir les réponses
- 1. ¿Vos tenés tiempo mañana?
- 2. ¿Vosotros queréis un café?
- 3. ¿Ustedes quieren un café?
- 4. ¿Usted sabe dónde está la estación?
- 5. Vos sos muy simpático.
- 6. Vení a casa esta noche.
- 7. Sentaos, por favor. (le -d tombe devant -os)
Notre conseil : en voyage, commencez par usted avec les inconnus, surtout en Amérique latine, et laissez votre interlocuteur proposer le tutoiement (« puedes tutearme », « tu peux me tutoyer »). Ensuite, imitez ce que vous entendez : vos à Buenos Aires, tú à Madrid, usted à Bogotá. Vous ne vous tromperez jamais en copiant les gens du pays.
