On pense spontanément aux Baléares ou aux Canaries, mais l’espagnol se parle aussi sur des îles bien plus lointaines : dans le Pacifique, dans la mer des Caraïbes et même sur les lacs des Andes. Tortues géantes des Galápagos, statues de l’île de Pâques, îles de roseaux du lac Titicaca… Voici notre sélection des 10 plus belles îles d’Amérique latine, avec pour chacune les mots d’espagnol utiles et la meilleure période pour y aller.
En bref : quelles sont les plus belles îles d’Amérique latine ? En Amérique du Sud : les Galápagos (Équateur), l’île de Pâques et Chiloé (Chili), l’Isla del Sol (Bolivie) et les îles des Uros (Pérou), toutes deux sur le lac Titicaca, ainsi que San Andrés et les îles du Rosaire (Colombie). Côté Mexique et Amérique centrale : Holbox (Mexique), Ometepe (Nicaragua) et l’archipel de Guna Yala, aussi appelé San Blas (Panama).
| Île | Pays | Où ? |
|---|---|---|
| Galápagos | Équateur | Océan Pacifique |
| Île de Pâques (Isla de Pascua, Rapa Nui) | Chili | Océan Pacifique |
| Chiloé | Chili | Océan Pacifique |
| Isla del Sol | Bolivie | Lac Titicaca |
| Îles des Uros | Pérou | Lac Titicaca |
| San Andrés | Colombie | Mer des Caraïbes |
| Îles du Rosaire (Islas del Rosario) | Colombie | Mer des Caraïbes |
| Holbox | Mexique | Golfe du Mexique |
| Ometepe | Nicaragua | Lac Cocibolca |
| Guna Yala (San Blas) | Panama | Mer des Caraïbes |
Le mot du jour : l’île se dit la isla, l’archipel el archipiélago, l’îlot el islote et, dans les Caraïbes, le petit banc de sable el cayo.
Les 5 plus belles îles d’Amérique du Sud
Les Galápagos
la tortuga gigante la tortue géante · el lobo marino l’otarie · la iguana l’iguane · bucear faire de la plongée
Perdu dans le Pacifique à environ 900 km des côtes sud-américaines, cet archipel volcanique compte treize grandes îles. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1978. C’est le royaume des tortues géantes, des iguanes marins et des otaries, qui se laissent approcher de très près. On y vient pour observer la faune, à pied ou masque sur le nez. Les visites des sites naturels se font avec un guide et suivent des règles strictes : c’est le prix de cette nature préservée.
Avant de partir, testez votre espagnol avec le quiz Équateur.
L’île de Pâques (Rapa Nui)
la estatua la statue · el volcán le volcan · la cantera la carrière · el atardecer le coucher de soleil
À 3 747 km des côtes du Chili, c’est l’une des terres habitées les plus isolées du monde. En espagnol, on dit Isla de Pascua, mais ses habitants l’appellent Rapa Nui. L’île est célèbre pour ses moaïs, ces statues géantes de pierre : on en compte environ 900, dont près de 400 sur le volcan Rano Raraku, la carrière où ils étaient taillés. Le parc national de Rapa Nui est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1995.
Pour réviser avant le voyage : le quiz Chili.
Chiloé
la iglesia de madera l’église en bois · el palafito la maison sur pilotis · los mariscos les fruits de mer · la lluvia la pluie
Verte, pluvieuse et pleine de légendes, Chiloé ne ressemble à aucune autre région du Chili. Ses églises en bois sont uniques : seize d’entre elles sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco, quatorze depuis 2000 et deux autres depuis 2001. À Castro, la capitale, ne manquez pas les palafitos, ces maisons colorées sur pilotis au bord de l’eau. Et goûtez le curanto, un plat de fruits de mer, de viandes et de pommes de terre cuits dans un trou creusé dans la terre.
L’Isla del Sol
el lago le lac · la altura l’altitude · el sendero le sentier · las ruinas les ruines
L’« île du Soleil » se trouve sur le lac Titicaca, côté bolivien, et se rejoint en bateau depuis Copacabana. Selon la tradition inca, c’est ici que seraient nés Manco Cápac et Mama Ocllo, les fondateurs de Cuzco : l’île est considérée comme le berceau de l’Empire inca. On y monte l’escalier de l’Inca, on visite les ruines de Pilkokaina et le labyrinthe de la Chinkana. Prenez votre temps : son point culminant dépasse 4 000 m d’altitude et le souffle se fait vite court.
Pour vous préparer : le quiz Bolivie.
Les îles des Uros
flotar flotter · la totora le roseau du lac · la balsa le radeau · el bote la barque
De l’autre côté du lac, côté péruvien, à quelques kilomètres de Puno, les Uros vivent sur des îles flottantes qu’ils fabriquent eux-mêmes avec la totora, un roseau qui pousse dans le lac. Les maisons, les bateaux et le sol sur lequel on marche sont faits de cette plante, qu’il faut renouveler sans cesse. Une visite étonnante, à combiner avec Puno.
Pour réviser : le quiz Pérou.
Les 5 plus belles îles des Caraïbes et d’Amérique centrale
San Andrés
el arrecife le récif · el snorkel le masque et tuba · la arena blanca le sable blanc · turquesa turquoise
Cette petite île colombienne en forme d’hippocampe flotte au milieu des Caraïbes. On l’appelle la « mer aux sept couleurs » (el mar de los siete colores) pour ses eaux qui passent du turquoise au bleu profond. Côté langue, c’est une surprise : en plus de l’espagnol, la communauté raizal parle un créole à base d’anglais.
Testez-vous avec le quiz Colombie.
Les îles du Rosaire
la lancha le bateau à moteur · el coral le corail · el pez le poisson · la excursión de un día l’excursion d’une journée
À environ 35 km de Carthagène, ces petites îles et ces bancs de sable font partie du parc national naturel Corales del Rosario y de San Bernardo, l’un des plus beaux ensembles de récifs coralliens des Caraïbes colombiennes. L’excursion idéale pour une journée de baignade et de masque et tuba après la visite de Carthagène.
Holbox
el tiburón ballena le requin-baleine · el carrito de golf la voiturette de golf · el manglar la mangrove · la bioluminiscencia la bioluminescence
À vingt minutes de bateau de la péninsule du Yucatán, Holbox est une île sans voitures : on s’y déplace à pied, à vélo ou en voiturette de golf. Elle fait partie de la réserve de Yum Balam, couverte en grande partie de mangroves et de plages désertes. De juin à septembre, on peut y nager avec les requins-baleines, et les nuits sans lune, le plancton fait briller l’eau.
Pour réviser : le quiz Mexique.
Ometepe
el agua dulce l’eau douce · subir monter · la cumbre le sommet · la moto le scooter
Deux volcans qui sortent d’un lac : Ometepe est présentée comme la plus grande île volcanique d’eau douce du monde. Elle se dresse au milieu du lac Cocibolca, aussi appelé lac Nicaragua. Le Concepción (1 610 m) est encore actif, le Maderas (1 394 m) est éteint et couvert de forêt. Les randonneurs grimpent au sommet, les autres font le tour de l’île à vélo ou en scooter.
Pour vous préparer : le quiz Nicaragua.
Guna Yala (San Blas)
el cocotero le cocotier · la mola le tissu brodé guna · el permiso l’autorisation · la comunidad la communauté
Près de 400 îles tropicales, dont une quarantaine seulement sont habitées : l’archipel de Guna Yala est un territoire autonome géré par le peuple guna. Les femmes y cousent les molas, des tissus colorés aux motifs découpés. Ici, on est invité : certaines îles interdisent les photos ou l’alcool, et il faut parfois l’accord du chef local avant de débarquer. Renseignez-vous auprès de votre guide.
Pour réviser : le quiz Panama.
Et aussi
La liste pourrait continuer longtemps : Cuba, Porto Rico et l’île d’Hispaniola (que la République dominicaine partage avec Haïti), Isla Mujeres et Cozumel au Mexique, Bocas del Toro au Panama, ou encore Isla Margarita et Los Roques au Venezuela.
Le vocabulaire espagnol des îles
| Français | Espagnol |
|---|---|
| l’île | la isla |
| l’archipel | el archipiélago |
| le bateau | el barco, la lancha |
| la traversée | la travesía |
| le récif de corail | el arrecife de coral |
| la saison sèche | la temporada seca |
| la saison des pluies | la temporada de lluvias |
| la crème solaire | el protector solar |
Et pour les îles d’Espagne, retrouvez notre article îles espagnoles : la liste complète et les 5 plus belles.
