Vous dites zit pour l’huile, sukkar pour le sucre et flan pour « untel » ? Alors vous parlez déjà un peu espagnol sans le savoir. Pendant près de huit siècles, l’arabe et les langues romanes ont vécu côte à côte dans la péninsule Ibérique. Il en reste des milliers de mots, dont beaucoup servent tous les jours : à table, à la maison, en ville… et jusque dans le célèbre ojalá.
En bref : le philologue Rafael Lapesa estimait à environ 4 000 le nombre de mots espagnols d’origine arabe. Beaucoup commencent par a- ou al-, trace de l’article arabe « al- » collé au nom. Ils sont arrivés surtout via l’arabe d’al-Andalus, parlé dans la péninsule entre 711 et 1492.
Al-Andalus : huit siècles de voisinage
Al-Andalus, c’est le nom que les musulmans donnaient au Moyen Âge à la péninsule Ibérique sous leur pouvoir. La période commence en 711, avec la bataille de Guadalete, et se termine en 1492 avec la prise de Grenade. Pendant tout ce temps, on y parlait une variété d’arabe que le dictionnaire de la Real Academia Española (RAE) appelle árabe hispánico.
C’est de cet arabe-là que viennent la plupart des mots de cet article. Le dictionnaire de la RAE (le DLE) l’indique dans ses étymologies : « Del ár. hisp. … », « de l’arabe hispanique ».
Le secret du « al- »
En arabe, « al- » est l’article défini : « le », « la ». Les Castillans ont souvent entendu le mot avec son article… et l’ont gardé en un seul bloc. Ainsi, almohada (l’oreiller) vient de al-mukhadda, et el almacén dit en fait deux fois « le » : el + al-.
Petite subtilité : devant certaines consonnes (les « lettres solaires »), le l de l’article s’assimile. On ne dit pas al-zayt mais az-zayt, pas al-sukkar mais as-sukkar. D’où les nombreux mots en a- suivis d’une consonne double à l’origine : aceite, azúcar, azafrán, arrabal.
12 mots phares, de la cuisine à la rue
1. Aceite
Le mot arabe vient lui-même de l’araméen. Pour un lecteur marocain, c’est le zit de tous les jours, avec l’article en plus.
« Un chorrito de aceite de oliva, por favor. » — « Un filet d’huile d’olive, s’il vous plaît. »
2. Aceituna
Même famille que aceite. Le fruit se dit aceituna, mais l’arbre garde un nom latin : el olivo.
« ¿Nos ponen unas aceitunas? » — « Vous nous servez quelques olives ? »
3. Azúcar
Un grand voyageur : le DLE le fait remonter au sanskrit, puis au pehlevi et au grec, avant l’arabe. Le sukkar du thé à la menthe, tout simplement.
« Un café con leche, sin azúcar. » — « Un café au lait, sans sucre. »
4. Almohada
Le kh arabe a disparu en route, mais la mkhedda du darija est bien là.
« ¿Me trae otra almohada? » — « Vous pouvez m’apporter un autre oreiller ? »
5. Alfombra
Le DLE précise que al-hanbal désignait une sorte de tapis pour estrade, « encore très utilisé au Maroc ». Un clin d’œil pour vous.
« Quita los zapatos de la alfombra. » — « Enlève tes chaussures du tapis. »
6. Taza
Ici, pas d’article : le mot est passé seul. Il vient du persan tasht, « bol ». Le français « tasse » a la même origine.
« ¿Quieres una taza de té? » — « Tu veux une tasse de thé ? »
7. Barrio
Le quartier était d’abord ce qui se trouve « dehors », hors des murs. Les darijophones penseront à barra, « dehors ».
« Vivo en un barrio muy tranquilo. » — « J’habite dans un quartier très calme. »
8. Alcalde
Le qadi, juge en arabe, est devenu en espagnol… le maire. Le sens a changé, le mot est resté.
« La alcaldesa inaugura el mercado. » — « La maire inaugure le marché. »
9. Fulano
Exactement le فلان (flan) du darija, pour parler de quelqu’un sans le nommer. On dit souvent fulano, mengano y zutano : « untel, untel et untel ».
« Me lo dijo fulano, ya no sé quién. » — « C’est untel qui me l’a dit, je ne sais plus qui. »
10. Hasta
C’est la seule préposition espagnole venue de l’arabe. Le DLE ajoute qu’elle a été influencée par le latin ad ista. D’où ¡Hasta luego!
« Trabajo hasta las ocho. » — « Je travaille jusqu’à huit heures. »
11. Ojalá
Le DLE donne cette formule, et non exactement in sha Allah. Le sens a glissé vers le souhait : « pourvu que ». Attention, il est suivi du subjonctif.
« ¡Ojalá haga buen tiempo mañana! » — « Pourvu qu’il fasse beau demain ! »
12. Ajedrez
Le mot remonte au sanskrit chaturanga, « à quatre membres » : éléphants, chevaux, chars et fantassins. Le fou se dit d’ailleurs alfil, de al-fil, « l’éléphant ».
« ¿Jugamos una partida de ajedrez? » — « On fait une partie d’échecs ? »
Les autres, par thème
| Mot espagnol | Sens | Origine (DLE) |
|---|---|---|
| En cuisine | ||
| la albóndiga | la boulette de viande | al-bunduqa, du grec (« noix du Pont ») |
| la berenjena | l’aubergine | badinjana, du persan |
| el albaricoque | l’abricot | al-barquq, du grec byzantin |
| el azafrán | le safran | az-zaafaran |
| la sandía | la pastèque | sandiyya, « du Sind » (région du Pakistan) |
| la naranja | l’orange | naranja, du persan, puis du sanskrit |
| el alcaucil | l’artichaut (sauvage) | al-qabsila, du mozarabe |
| la jarra | la carafe, la chope | jarra |
| À la maison | ||
| el azulejo | le carreau de faïence | az-zulayja |
| la aldaba | le heurtoir de porte | ad-dabba, « le lézard », pour sa forme |
| la alcayata | le crochet mural | al-kayata, du latin |
| el albañil | le maçon | al-banni |
| el alarife | le maître d’œuvre | al-arif, « l’expert » |
| En ville | ||
| el almacén | l’entrepôt, le magasin | al-makhzan |
| el arrabal | le faubourg | ar-rabad |
| el alcázar | la forteresse, le palais | al-qasr, du latin castra |
| la alhóndiga | la halle au blé | al-funduq, du grec |
| la alcaicería | l’ancien marché de la soie (Grenade) | al-qaysariyya, du latin Caesarea |
| Expressions et jeux | ||
| al albur | au hasard | al-buri |
| el alfil | le fou (aux échecs) | al-fil, « l’éléphant » |
| la tanda | le tour, la série | peut-être damda (étymologie incertaine selon le DLE) |
Le Real Alcázar de Séville porte ce mot dans son nom (voir la météo à Séville).
Les mots que les arabophones reconnaîtront tout de suite
Si vous parlez arabe ou darija, certains mots sonnent comme chez vous :
- aceite / aceituna : zit زيت et zitoun ;
- azúcar : sukkar سكر ;
- almohada : mkhedda مخدة ;
- fulano : flan ;
- hasta : hetta حتى ;
- almacén : makhzen مخزن, l’entrepôt… et un mot bien connu au Maroc ;
- alcázar : qsar قصر, comme dans les nombreux « ksar » marocains ;
- azafrán : zaafrane.
Attention aux faux amis du sens : alcalde n’est pas un juge, c’est un maire. Et pour la pastèque, l’espagnol sandía ne ressemble pas au mot du darija.
Mini-test
1. Que signifie « al- » au début de almohada ou alfombra ?
C’est l’article défini arabe, « le, la », resté collé au nom.
2. Quel mot arabe se cache derrière alcalde ?
Al-qadi, « le juge ». En espagnol, il désigne le maire.
3. Quelle est la seule préposition espagnole d’origine arabe ?
Hasta (« jusqu’à »), de hatta.
4. Que veut dire « ¡Ojalá llueva! » ?
« Pourvu qu’il pleuve ! » Ojalá exprime un souhait et se construit avec le subjonctif.
5. Pourquoi dit-on aceite et non « alceite » ?
Parce qu’en arabe, le l de l’article s’assimile devant certaines consonnes : az-zayt et non al-zayt.
Envie d’aller plus loin ? Testez vos connaissances avec notre quiz sur l’Espagne.
Sources
- dle.rae.es/aceite
- dle.rae.es/aceituna
- dle.rae.es/az%C3%BAcar
- dle.rae.es/almohada
- dle.rae.es/alfombra
- dle.rae.es/taza
- dle.rae.es/barrio
- dle.rae.es/alcalde
- dle.rae.es/fulano
- dle.rae.es/hasta
- dle.rae.es/ojal%C3%A1
- dle.rae.es/ajedrez
- dle.rae.es/alfil?m=form
- dle.rae.es/alb%C3%B3ndiga
- dle.rae.es/berenjena
- dle.rae.es/albaricoque
- dle.rae.es/azafr%C3%A1n
- dle.rae.es/sand%C3%ADa
- dle.rae.es/naranja?m=30_2
- dle.rae.es/alcaucil
- dle.rae.es/jarra
- dle.rae.es/azulejo
- dle.rae.es/aldaba
- dle.rae.es/alcayata
- dle.rae.es/alba%C3%B1il
- dle.rae.es/alarife
- dle.rae.es/almac%C3%A9n
- dle.rae.es/arrabal?m=30_2
- dle.rae.es/alc%C3%A1zar
- dle.rae.es/alh%C3%B3ndiga
- dle.rae.es/alcaicer%C3%ADa
- dle.rae.es/albur
- dle.rae.es/tanda
- es.wikipedia.org/wiki/Influencia_del_%C3%A1rabe_en_el_espa%C3%B1ol
- es.wikipedia.org/wiki/Al-%C3%81ndalus
- escritores.org/recursos-para-escritores/recursos-2/articulos-de-interes/20980-prestamos-li
