Ses chansons ont fait le tour du monde, et bien des gens ont appris leurs premiers mots d’espagnol grâce à lui. Mélangeant rock, punk, reggae et rythmes latinos, l’ancien leader de la Mano Negra est l’un des très rares artistes français à remplir des salles sur tous les continents. Portrait de Manu Chao, chanteur polyglotte et voyageur… et prétexte idéal pour enrichir votre vocabulaire espagnol.
En bref : né à Paris en 1961, de parents espagnols (un père galicien, une mère originaire de Bilbao), Manu Chao chante surtout en espagnol, mais aussi en français, en anglais, en portugais et en arabe. Ses albums solo les plus connus sont Clandestino (1998) et Próxima estación: Esperanza (2001).
La première carte de visite du chanteur s’écrit avec la Mano Negra
Très inspiré par l’énergie brute du punk anglais, notamment des Clash, le groupe a l’idée lumineuse de mélanger les cuivres et les sonorités latines avec les guitares saturées et la batterie rapide du rock. Fondée en 1987, la Mano Negra détonne dans le paysage musical français de la fin des années 1980. Le titre Mala vida, sur l’album Patchanka, lance la notoriété du groupe : irrésistible et entêtant. Le style du chanteur est déjà là, entre poncho multicolore et bonnet péruvien.
Le deuxième album, Puta’s Fever (1989), contient les tubes King Kong Five et Pas assez de toi. Le groupe affirme sa vocation polyglotte avec des morceaux en français, en anglais, en espagnol et en arabe, puis part en tournée en Amérique latine. Le voyage, éprouvant, met les musiciens face aux luttes sociales du continent. Au début des années 1990, une longue tournée en Colombie achève l’unité du groupe, qui se sépare peu après.
Clandestino, le début d’une carrière solo
Après plusieurs années de voyages, Manu Chao publie en 1998 Clandestino, un disque acoustique aux couleurs folk et latinos, enregistré en grande partie au fil de ses déplacements. Le succès est immense et durable : l’album se vend à plusieurs millions d’exemplaires dans le monde et devient une référence de ce qu’on appelle alors la world music.
En 2001, Próxima estación: Esperanza prolonge la même veine, avec des titres comme Me gustas tú. Ses mélodies mêlent reggae, rumba et rythmes brésiliens, et ses concerts avec le groupe Radio Bemba sont réputés pour leur énergie.
En 2004, changement de décor : Manu Chao publie Sibérie m’était contéee, un livre-disque illustré par le dessinateur polonais Wozniak, dans lequel il chante presque entièrement en français. La même année, il produit l’album Dimanche à Bamako du duo malien Amadou et Mariam, qui connaît un grand succès. Suivra La Radiolina, en 2007.
Un artiste engagé
La vie de l’artiste est ponctuée d’engagements. Il soutient notamment La Colifata, une radio de Buenos Aires animée par des patients d’un hôpital psychiatrique, et s’est montré proche du mouvement zapatiste au Mexique. Ses chansons, qui parlent souvent de migrants, de frontières et d’exclusion, sont reprises dans de nombreuses manifestations à travers le monde, même s’il dit ne pas aimer être présenté comme un porte-drapeau.
Et parce qu’un peu de distance et d’humour fait toujours du bien, nous vous recommandons aussi la chanson Manu Chao du groupe punk français Les Wampas, un clin d’œil affectueux et moqueur à l’image de l’artiste voyageur.
L’espagnol de Manu Chao : petit lexique
Les titres de Manu Chao sont une mine de vocabulaire simple et très utile. Écoutez-les en cherchant ces mots :
| Espagnol | Français | Exemple |
|---|---|---|
| clandestino | clandestin, sans-papiers | Vive como un clandestino. — Il vit comme un clandestin. |
| la mala vida | la mauvaise vie, la vie dissolue | Dejó la mala vida. — Il a quitté la mauvaise vie. |
| me gustas tú | tu me plais, c’est toi que j’aime | Me gustas mucho. — Tu me plais beaucoup. |
| la próxima estación | la prochaine station | Bajo en la próxima estación. — Je descends à la prochaine. |
| la esperanza | l’espoir | No pierdas la esperanza. — Ne perds pas espoir. |
| desaparecido | disparu | Mi gato ha desaparecido. — Mon chat a disparu. |
Remarquez la construction de me gustas tú : avec gustar, ce qui plaît est le sujet du verbe. Littéralement, « toi, tu me plais ».
Notre conseil : les chansons de Manu Chao sont parfaites pour débuter, car les phrases sont courtes et souvent répétées. Écoutez un morceau en entier, notez les mots que vous reconnaissez, puis cherchez le sens des autres : vous serez surpris de tout ce que vous comprenez déjà.
