Por ou para ? Les deux se traduisent souvent par « pour », et c’est bien là le problème : un francophone a une chance sur deux de se tromper… et les natifs le remarquent tout de suite. Bonne nouvelle : la logique est simple. Dans cette fiche, nous vous expliquons la différence entre por et para avec des exemples de la vie quotidienne, les expressions figées à connaître par cœur et un petit exercice pour finir.
En bref : para regarde vers l’avant : destination, but, destinataire, échéance. Por regarde en arrière ou autour : cause, moyen, échange, lieu de passage, durée. Estudio español para viajar (mon objectif) ; estudio español por mi novia (la raison, la personne qui me motive).
Por ou para : la différence en une image
Imaginez une flèche. Para est la pointe de la flèche : là où l’on veut arriver. Por, c’est tout ce qui se trouve derrière ou sur le chemin : ce qui a poussé à agir, l’endroit par où l’on passe, le moyen utilisé. Avec cette image en tête, la plupart des phrases deviennent évidentes.
Quand utiliser para
Para : la destination
Le point d’arrivée d’un déplacement.
« Mañana salgo para Cusco. » — « Demain, je pars pour Cusco. »
« ¿Este autobús va para el centro? » — « Ce bus va vers le centre ? »
Para : le but
L’emploi le plus fréquent. Dès que vous pouvez dire « afin de », c’est para. Avec para que, le verbe passe au subjonctif.
« Ahorro para viajar a México. » — « J’économise pour voyager au Mexique. »
« Te lo explico para que lo entiendas. » — « Je te l’explique pour que tu comprennes. »
Para : le destinataire et l’usage
À qui est destiné un objet, à quoi il sert, et pour qui l’on travaille.
« Este regalo es para ti. » — « Ce cadeau est pour toi. »
« Trabajo para una empresa chilena. » — « Je travaille pour une entreprise chilienne. »
« Es un jarabe para la tos. » — « C’est un sirop contre la toux. »
Para : l’échéance
Une date limite, un moment précis dans le futur.
« Necesito el informe para el viernes. » — « J’ai besoin du rapport pour vendredi. »
Para : l’opinion et la comparaison
Para mí introduit un avis. Et para + nom ou infinitif sert à relativiser.
« Para mí, es la mejor película del año. » — « Pour moi, c’est le meilleur film de l’année. »
« Para ser extranjero, hablas muy bien. » — « Pour un étranger, tu parles très bien. »
Quand utiliser por
Por : la cause
La raison d’une action ou d’un sentiment. C’est pour cela qu’on dit gracias por : on remercie pour quelque chose qui a déjà eu lieu.
« Cancelaron el partido por la lluvia. » — « Ils ont annulé le match à cause de la pluie. »
« Gracias por tu ayuda. » — « Merci pour ton aide. »
Por : le moyen
Le canal de communication ou le moyen utilisé.
« Te lo mando por correo. » — « Je te l’envoie par mail (ou par la poste). »
« Hablamos por teléfono. » — « On s’est parlé au téléphone. »
Por : l’échange et le prix
On échange une chose contre une autre, on paie pour quelque chose.
« Te cambio mi bocadillo por tu fruta. » — « Je t’échange mon sandwich contre ton fruit. »
« ¿Cuánto pagaste por el piso? » — « Combien as-tu payé l’appartement ? »
Por : le lieu de passage
L’endroit que l’on traverse ou où l’on se promène, et un lieu approximatif.
« Paseamos por el centro de Sevilla. » — « Nous nous sommes promenés dans le centre de Séville. »
« ¿Hay un cajero por aquí? » — « Il y a un distributeur dans le coin ? »
Por : la durée et le moment de la journée
« Le matin », « l’après-midi », « le soir » se disent avec por. Por peut aussi indiquer une durée approximative (à l’écrit, durante est souvent plus naturel), ainsi que la fréquence.
« Por la mañana trabajo y por la tarde estudio. » — « Le matin je travaille et l’après-midi j’étudie. »
« Voy al gimnasio tres veces por semana. » — « Je vais à la salle trois fois par semaine. »
Por : l’agent du passif
Celui qui fait l’action dans une phrase passive.
« Don Quijote fue escrito por Cervantes. » — « Don Quichotte a été écrit par Cervantès. »
Por mí ou para mí ?
Petite paire piège : para mí signifie « selon moi » ou « destiné à moi », tandis que por mí signifie « en ce qui me concerne, ça me va » ou « à cause de moi, pour moi (par amour) ». —¿Pedimos pizza? —Por mí, vale. : « On commande une pizza ? — Moi, ça me va. » Et lo hice por ti : « je l’ai fait pour toi » (par amour pour toi, à ta place), alors que lo hice para ti : « je l’ai fait pour toi » (c’est pour toi, je te l’offre).
Les expressions figées avec por et para
- Por fin — Enfin ! (après une longue attente)
- Por si acaso — Au cas où
- Por supuesto — Bien sûr
- Por cierto — Au fait, à propos
- Por eso — C’est pour ça
- Por lo menos — Au moins
- Por ejemplo — Par exemple
- Para colmo — Pour couronner le tout, comble de malchance
- Para siempre — Pour toujours
- Para nada — Pas du tout (à l’oral)
- No estar para bromas — Ne pas être d’humeur à plaisanter
Et la question qui piège tout le monde : ¿por qué? demande la cause (« pourquoi ? »), ¿para qué? demande le but (« pour quoi faire ? »).
Les erreurs fréquentes
✗ Gracias para todo. → ✓ Gracias por todo.
✗ Estudio por aprobar el examen. → ✓ Estudio para aprobar el examen. (but)
✗ Trabajo por esta empresa. → ✓ Trabajo para esta empresa. (employeur)
✗ Para la mañana tomo café. → ✓ Por la mañana tomo café. (moment de la journée)
✗ Dos veces para semana. → ✓ Dos veces por semana.
En résumé
| Emploi | Préposition | Exemple |
|---|---|---|
| Destination | para | Salgo para Lima. |
| But | para | Ahorro para viajar. |
| Destinataire | para | Es para ti. |
| Échéance | para | Para el lunes. |
| Opinion | para | Para mí, es fácil. |
| Cause | por | Gracias por venir. |
| Moyen | por | Por teléfono. |
| Échange | por | Lo cambio por otro. |
| Lieu de passage | por | Por el parque. |
| Moment, fréquence | por | Por la noche, una vez por mes. |
| Agent du passif | por | Escrito por Cervantes. |
Entraînez-vous
Complétez avec por ou para.
- 1. Este café es ___ ti.
- 2. Muchas gracias ___ el regalo.
- 3. Mañana salimos ___ Buenos Aires.
- 4. Me gusta caminar ___ la playa.
- 5. Estudio mucho ___ conseguir una beca.
- 6. Te llamo ___ la tarde.
- 7. Tienes que terminarlo ___ el jueves.
- 8. Llevo el paraguas ___ si acaso.
Voir les réponses
- 1. para (destinataire)
- 2. por (cause)
- 3. para (destination)
- 4. por (lieu de passage)
- 5. para (but)
- 6. por (moment de la journée)
- 7. para (échéance)
- 8. por (expression figée)
Notre conseil : ne cherchez pas à traduire « pour » mot à mot. Demandez-vous plutôt : « est-ce que je regarde vers le but, ou vers la cause et le chemin ? ». Et apprenez les expressions figées comme des blocs : por fin, por si acaso et para colmo reviennent sans cesse dans les conversations. Testez-vous ensuite avec le quiz express por ou para.
