Le 12 octobre, c’est la fête nationale espagnole. L’occasion de regarder de plus près le drapeau espagnol… et d’y découvrir une devise latine que vous connaissez sans le savoir : Plus Ultra. Histoire de la fête, origine de la devise, vocabulaire du drapeau et de la Hispanidad : voici tout ce qu’il faut savoir, en français et en espagnol.
En bref : la Fiesta Nacional de España a lieu chaque année le 12 octobre, date de l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique en 1492. On l’appelle aussi Día de la Hispanidad. Ce jour-là est férié dans toute l’Espagne, et un grand défilé militaire est organisé à Madrid en présence du roi.
Pourquoi le 12 octobre ?
Le 12 octobre 1492, les navires de Christophe Colomb, partis d’Andalousie avec le soutien des Rois catholiques, atteignent une île des Bahamas. Cette date marque le début de la présence espagnole en Amérique et de l’expansion de la langue espagnole sur le continent. C’est pourquoi elle a été choisie comme fête nationale, sous le nom officiel de Fiesta Nacional de España.
Le 12 octobre est aussi la fête de la Virgen del Pilar, patronne de Saragosse et de la Garde civile : à Saragosse, les Fiestas del Pilar sont l’une des grandes fêtes de l’automne. En Amérique latine, la date est commémorée sous différents noms, et elle fait l’objet de débats : certains pays mettent aujourd’hui l’accent sur la diversité culturelle et la mémoire des peuples autochtones.
Petit rappel, « Nec plus ultra » signifie : il n’y a rien au-delà ! Rien que ça !
En français, on parle du « nec plus ultra » pour désigner ce qui se fait de mieux. Mais à l’origine, l’expression latine non plus ultra, « rien au-delà », était associée aux colonnes d’Hercule, le détroit de Gibraltar, considéré dans l’Antiquité comme la limite du monde connu.
Au XVIe siècle, Charles Quint (Carlos I en Espagne), roi d’Espagne et empereur, adopte une version positive : Plus Ultra, « plus loin ». Le message est clair : avec la découverte de l’Amérique, le monde ne s’arrête plus à Gibraltar. Son empire s’étend alors des deux côtés de l’Atlantique, et l’on dira bientôt de la monarchie espagnole que c’est un empire « sur lequel le soleil ne se couche jamais ».
La devise est restée : sur le drapeau espagnol actuel, les armoiries sont encadrées par deux colonnes, les colonnes d’Hercule, entourées d’un ruban portant les mots Plus Ultra. Regardez bien la prochaine fois que vous verrez le drapeau : on lit « Plus » sur une colonne et « Ultra » sur l’autre.
Le vocabulaire du drapeau et de la fête nationale
| Espagnol | Français |
|---|---|
| la bandera | le drapeau |
| la rojigualda | surnom du drapeau espagnol (rouge et jaune) |
| el escudo | les armoiries, le blason |
| el lema | la devise |
| el desfile militar | le défilé militaire |
| el día festivo | le jour férié |
| el puente | le pont (entre un jour férié et le week-end) |
Une expression utile : el no va más
Pour dire « le nec plus ultra » en espagnol, on emploie plutôt el no va más, littéralement « le ça ne va pas plus loin » :
« Este restaurante es el no va más. » — « Ce restaurant, c’est le nec plus ultra. »
« Este puente, nos vamos a la playa. » — « Pour ce pont, on part à la plage. »
Notre conseil : si vous êtes en Espagne autour du 12 octobre, pensez au puente : quand la fête tombe un jeudi ou un mardi, beaucoup d’Espagnols font le pont, et les routes comme les hôtels sont pris d’assaut. Réservez tôt !
