En espagnol, le petit mot lo a plusieurs fonctions qui varient selon le contexte. Il peut être un article neutre, qui transforme un adjectif en idée abstraite (lo bueno, « ce qui est bien »), ou un pronom complément (lo veo, « je le vois »). Voici comment le reconnaître et bien l’utiliser, avec des exemples traduits, les tournures les plus utiles, les erreurs fréquentes et un petit exercice.
En bref : lo + adjectif = « ce qui est… » (lo importante, « l’important ») ; lo que = « ce que » ; lo de = « l’histoire de, le fait de » ; et lo devant ou après un verbe = le pronom « le » (lo sé, « je le sais »).
« Lo » article neutre
Le français n’a pas d’article neutre, l’espagnol si. Placé devant un adjectif, un participe passé ou un adverbe, lo permet de former des noms de sens général et abstrait. On le traduit souvent par « ce qui est… » ou par « le » + adjectif.
lo romántico — ce qui est romantique, le romantisme
lo dramático — ce qui est dramatique
lo pasado — ce qui est passé, le passé
lo malo — ce qui est mauvais, le problème
« Lo bueno de vivir en Sevilla es el clima. » — « Ce qui est bien, quand on vit à Séville, c’est le climat. »
« Lo importante es participar. » — « L’important, c’est de participer. »
L’adjectif qui suit lo reste au masculin singulier, car il ne désigne ni un homme ni une femme, mais une idée.
Ne pas confondre « lo » et « el »
Le changement d’article change complètement le sens : el désigne une personne ou une chose précise, lo désigne une qualité ou une idée.
| Avec « lo » | Avec « el » |
|---|---|
| lo bueno : ce qui est bon | el bueno : le gentil, le bon (personnage) |
| lo justo : ce qui est juste | el justo : le juste (la personne) |
| lo malo : ce qui est mal, l’inconvénient | el malo : le méchant |
| lo nuevo : la nouveauté | el nuevo : le nouveau (collègue, élève…) |
« Lo que » et « lo de »
Devant un verbe conjugué, lo est suivi de que ; devant un nom, un adverbe ou un infinitif, il est suivi de de.
Lo que = « ce que », « ce qui »
C’est l’emploi le plus courant de tous. Lo que introduit une proposition et traduit « ce que » ou « ce qui ».
« No entiendo lo que dices. » — « Je ne comprends pas ce que tu dis. »
« Dijo lo que pensaba. » — « Il a dit ce qu’il pensait. »
« Lo que más me gusta es viajar. » — « Ce qui me plaît le plus, c’est voyager. »
Lo de = « l’affaire de », « le fait de »
Lo de sert à faire référence à un fait connu des deux interlocuteurs, sous-entendu, ou que l’on ne veut pas nommer explicitement. On le traduit par « l’histoire de », « ce qui s’est passé », « en ce qui concerne ».
« Lo de ayer no me gustó. » — « Ce qui s’est passé hier ne m’a pas plu. »
« Tu madre me habló de lo de irme de vacaciones con vosotros. » — « Ta mère m’a parlé de l’idée que je parte en vacances avec vous. »
« Lo de estudiar idiomas es bastante duro. » — « Étudier des langues, c’est assez difficile. »
Les autres constructions avec « lo »
Lo + adjectif / adverbe + que
Cette structure exprime l’intensité. L’adjectif s’accorde ici avec le nom auquel il se rapporte, même après lo.
« Te voy a enseñar lo fácil que es usar el ordenador. » — « Je vais te montrer à quel point c’est facile d’utiliser l’ordinateur. »
« No sabes lo cansada que estoy. » — « Tu ne sais pas à quel point je suis fatiguée. »
« ¡Mira lo bien que baila! » — « Regarde comme il danse bien ! »
De lo más + adjectif
« El espectáculo era de lo más divertido. » — « Le spectacle était des plus amusants. »
A lo + nom ou adjectif
« Lleva una boina a lo francés. » — « Il porte un béret à la française. »
« Se peinó a lo Elvis. » — « Il s’est coiffé à la Elvis. »
« Lo » pronom complément
Lo est aussi un pronom complément d’objet direct. Il remplace un nom masculin singulier (« le ») ou une idée entière (« le », « cela »).
« ¿Conoces a Pablo? — Sí, lo conozco. » — « Tu connais Pablo ? — Oui, je le connais. »
« ¿Dónde está el libro? — No lo sé. » — « Où est le livre ? — Je ne sais pas. »
« Díselo. » — « Dis-le-lui. »
Avec un infinitif, un gérondif ou un impératif affirmatif, le pronom se soude à la fin du verbe : quiero verlo, estoy haciéndolo, cómpralo. Devant un autre pronom de 3e personne, le devient se : se lo doy (« je le lui donne »). Pour tout revoir, consultez notre fiche sur les pronoms personnels.
Expressions courantes avec « lo »
- a lo grande / por todo lo alto — en grand, en grande pompe. Celebró su cumple a lo grande. (Il a fêté son anniversaire en grand.)
- por lo pronto — pour le moment. Por lo pronto, ya hemos hecho bastante. (Pour le moment, nous en avons assez fait.)
- por lo visto — apparemment. Por lo visto aquí no se admiten perros. (Visiblement, les chiens ne sont pas admis ici.)
- por lo menos — au moins. Le han dicho la hora por lo menos diez veces. (On lui a donné l’heure au moins dix fois.)
- a lo mejor — peut-être. A lo mejor llueve mañana. (Il va peut-être pleuvoir demain.)
- lo antes posible — le plus tôt possible.
- lo siento — je suis désolé.
Les erreurs fréquentes
✗ El importante es participar. → ✓ Lo importante es participar.
✗ No entiendo que dices. → ✓ No entiendo lo que dices.
✗ Lo buena de la playa… → ✓ Lo bueno de la playa… (adjectif au masculin)
✗ Le lo doy. → ✓ Se lo doy.
✗ Lo mejor que posible. → ✓ Lo mejor posible.
Entraînez-vous
Complétez avec lo, lo que, lo de ou el.
- ___ difícil es empezar.
- Haz ___ quieras.
- ¿Te has enterado de ___ Marta?
- ___ malo de la película muere al final.
- No te imaginas ___ rápido que corre.
Voir les réponses
1. Lo · 2. lo que · 3. lo de · 4. El · 5. lo
Notre conseil : chaque fois que vous voulez dire « ce qui est… » ou « l’important, le problème, le mieux », pensez réflexe lo + adjectif. Et notez les expressions a lo mejor, por lo visto et por lo menos : les Espagnols les utilisent sans arrêt, et vous paraîtrez tout de suite plus naturel.
