L’Uruguay, le Río de la Plata, les alfajores, le maté, Punta del Este… vous connaissez ? Ce petit pays coincé entre l’Argentine et le Brésil regorge d’expressions que même les Argentins ne comprennent pas toujours. Alors nous, francophones, imaginez ! Voici dix expressions que vous entendrez vraiment en Uruguay, avec leur sens, des exemples traduits et quelques clés pour comprendre l’espagnol de la rive nord du Río de la Plata.
En bref : l’espagnol d’Uruguay est un espagnol rioplatense, très proche de celui de Buenos Aires : on y utilise le vos à la place du tú (vos sos, vos tenés), le ll et le y se prononcent souvent « ch », et le petit mot tá (« d’accord ») revient dans presque toutes les phrases.
Pas facile donc de déchiffrer l’espagnol de la rive nord du Río de la Plata
J’ai sélectionné pour vous dix expressions indispensables pour « survivre » en Uruguay, mon pays coup de cœur en Amérique latine. Elles vous aideront aussi à mieux comprendre un footballeur uruguayen quand il répond aux journalistes après un match !
Championes
Vous allez l’entendre tout le temps, et vous vous croirez peut-être champion pendant quelques secondes… Mais en Uruguay, les championes sont tout simplement les chaussures de sport, les baskets. L’origine du mot est discutée : on l’associe souvent à une ancienne marque. En Espagne, on dira zapatillas (de deporte) ; en Argentine, zapatillas aussi.
« Me compré unos championes nuevos para correr. » — « Je me suis acheté de nouvelles baskets pour courir. »
Un toque
En Espagne, un toque est une « petite touche » ou un petit appel : dar un toque, c’est passer un coup de fil rapide ou rappeler quelqu’un à l’ordre. En Uruguay (et en Argentine), un toque, c’est un concert, surtout un petit concert de groupe. Le contexte suffit en général à deviner le sens.
« ¿Vamos al toque de la banda de mi primo? » — « On va au concert du groupe de mon cousin ? »
Bo
Bo vient de vos, le pronom qui remplace tú sur les deux rives du Río de la Plata. On l’utilise pour interpeller quelqu’un ou ponctuer une phrase. Si vous avez appris le tú, il vous faudra déjà un petit moment pour vous habituer au vos… L’étape suivante, c’est le bo ! Comprenez-le, mais gardez-le pour plus tard : prononcé avec un accent français, il fera surtout rire vos amis.
« ¡Bo, vení para acá! » — « Hé, viens par ici ! »
Pero tá
Tá est la forme raccourcie de está (bien) : c’est le « OK » uruguayen, que vous entendrez des dizaines de fois par jour. Pero tá se place un peu partout pour dire qu’il y a eu un imprévu, ou qu’on se résigne : « je voulais aller à la plage ce matin, pero tá ». La raison peut être la pluie… ou simplement la flemme !
« Quería ir a la playa, pero tá, llovió todo el día. » — « Je voulais aller à la plage, mais bon, il a plu toute la journée. »
Salado
Dans les deux pays du Río de la Plata, salado veut souvent dire « cher », comme notre « l’addition est salée ». Mais en Uruguay, on l’entend aussi comme exclamation d’approbation : quand quelqu’un vous dit que le concert était génial, vous pouvez répondre « ¡Salado! », un peu comme « carrément ! » ou « trop bien ! ».
« Está salado el alquiler en Montevideo. » — « Le loyer est cher à Montevideo. »
« —¡Qué buen toque! —¡Salado! » — « Quel bon concert ! — Carrément ! »
Cantegril
Moins amusant, mais très typique : un cantegril est un quartier précaire, un bidonville. Le mot est ironique, car il reprend le nom d’un club très huppé de Punta del Este, le Cantegril Country Club. Ailleurs, on dira villa miseria (Argentine), chabolas (Espagne) ou barrio de invasión (Colombie).
Pronto
Dans le reste du monde hispanophone, pronto veut dire « bientôt ». En Uruguay, il signifie aussi « prêt », comme listo, sans doute sous l’influence de l’italien, très présent dans le pays. Donc si vous demandez à un Uruguayen si c’est prêt et qu’il vous répond « pronto »… ne lui demandez pas « quand ? » : c’est déjà prêt !
« ¿Ya está el asado? —Pronto, a comer. » — « Le barbecue est prêt ? — C’est prêt, à table. »
Estar hecho bolsa
Utilisée en Uruguay et en Argentine, l’expression veut dire être épuisé, crevé, « en miettes ». Elle peut aussi s’appliquer à un objet complètement abîmé.
« Después del partido estoy hecho bolsa. » — « Après le match, je suis complètement crevé. »
Sos un chanta
Un chanta est un fanfaron, un baratineur, voire un petit escroc. Dès que vous racontez une histoire en exagérant un peu (ou beaucoup), vous risquez de l’entendre ! Et non, sos n’est pas un appel au secours : c’est la forme du verbe ser avec vos, l’équivalent de tú eres en Espagne.
« ¿Que corriste un maratón en dos horas? ¡Sos un chanta! » — « Tu as couru un marathon en deux heures ? Quel baratineur ! »
Pah, me mataste
Vous l’entendrez souvent si vous demandez votre chemin dans la rue. La personne n’en a aucune idée et vous répond « Pah, me mataste » : « Alors là, tu me poses une colle ! », l’équivalent de ni idea. Le pah (ou pa) est une interjection d’étonnement très uruguayenne.
« ¿Dónde queda la calle Sarandí? —Pah, me mataste. » — « Où se trouve la rue Sarandí ? — Alors là, aucune idée. »
Le voseo uruguayen en un coup d’œil
Pour comprendre la plupart de ces expressions, il faut maîtriser le vos. Au présent, l’accent tonique tombe sur la dernière syllabe et le verbe garde sa voyelle d’origine : pas de diphtongue.
| Verbe | Avec tú (Espagne) | Avec vos (Uruguay) | Traduction |
|---|---|---|---|
| ser | tú eres | vos sos | tu es |
| tener | tú tienes | vos tenés | tu as |
| querer | tú quieres | vos querés | tu veux |
| venir (impératif) | ven | vení | viens |
| mirar (impératif) | mira | mirá | regarde |
Petite particularité : dans certaines régions d’Uruguay, notamment à Montevideo, on entend aussi un mélange des deux, comme tú sos ou tú tenés. Pas d’inquiétude, tout le monde vous comprendra si vous utilisez tú.
Quelques mots bonus du « paisito »
Les Uruguayens surnomment affectueusement leur pays el paisito, « le petit pays ». Voici quelques mots de plus que vous croiserez au quotidien :
- Gurí, gurisa — un gamin, une gamine (on dit aussi botija).
- Bárbaro — génial, super : « ¡Bárbaro, nos vemos mañana! »
- El mate — l’infusion nationale, qu’on partage avec son thermos sous le bras.
- El ómnibus — le bus (en Argentine, on dit plutôt colectivo ou bondi).
- El liceo — le collège-lycée.
- ¿Viste? — « tu vois ? », le tic de langage qu’on place en fin de phrase.
En résumé
| Expression | Sens en Uruguay | Équivalent en Espagne |
|---|---|---|
| Championes | Baskets | Zapatillas |
| Un toque | Un concert | Un concierto |
| Tá / pero tá | D’accord / tant pis | Vale / pero bueno |
| Salado | Cher ; génial | Caro ; genial |
| Pronto | Prêt | Listo |
| Estar hecho bolsa | Être épuisé | Estar hecho polvo |
| Chanta | Baratineur | Fantasma |
| Me mataste | Aucune idée | Ni idea |
Notre conseil : en Uruguay, commencez par comprendre plutôt que par imiter. Glissez quelques tá et un vos de temps en temps, gardez le bo pour vos amis… et vous verrez vite les sourires. Bon voyage, et comme on dit là-bas : ¡Vamos arriba Uruguay!
