Fêtes traditionnelles du Paraguay : Caacupé, San Juan Ára…

Virgen de Caacupé

📅 8 décembre (neuvaine à partir de la fin novembre)📍 Caacupé (département de Cordillera)

La fête de la Vierge de Caacupé, la « Vierge bleue » patronne du Paraguay, est la plus grande célébration religieuse du pays et se tient depuis 1765. Chaque 8 décembre, jour de l’Immaculée Conception, la ville de Caacupé, considérée comme le centre spirituel du pays, accueille une foule immense de pèlerins venus de tout le Paraguay et de l’étranger. Beaucoup font le trajet à pied sur des kilomètres, certains parcourant les derniers mètres à genoux pour accomplir une promesse. La fête est précédée d’une neuvaine de prières, de messes et de pèlerinages qui commence à la fin du mois de novembre. Autour du sanctuaire, des marchés proposent objets de dévotion et spécialités locales. Le 8 décembre est un jour férié national.

Comment la vivre : Pour éviter la cohue, visitez le sanctuaire pendant la neuvaine plutôt que le 8 décembre lui-même.

• peregrino pèlerin
• promesa vœu
• novena neuvaine

San Juan Ára

📅 Nuit du 23 au 24 juin📍 Tout le pays, d’Asunción aux villages de l’intérieur

La Saint-Jean, San Juan Ára en guarani, est la fête populaire la plus joyeuse de l’hiver paraguayen. Elle honore saint Jean-Baptiste en mêlant messes et bénédictions à des jeux traditionnels, souvent autour du feu : la pelota tatá, balle enflammée que l’on se renvoie, le tata ári jehasa, marche pieds nus sur les braises, le toro candil, taureau aux cornes enflammées, ou l’yvyra sýi, mât savonné à escalader. On mange pastel mandi’o, chipa, mbejú ou sopa paraguaya. La nuit du 23 était aussi celle des « pruebas de San Juan », petits rituels de divination sur l’amour et la fortune, comme lire les formes du plomb fondu dans l’eau. Selon l’historien Jorge Rubiani, la fête a survécu parce qu’elle est restée proche de la vie quotidienne.

Comment la vivre : Les écoles, paroisses et quartiers organisent leurs propres kermesses autour du 24 juin : c’est là que l’on voit les jeux de feu.

• hoguera feu de joie
• brasas braises
• juegos tradicionales jeux traditionnels

Carnaval Encarnaceno

📅 Cinq nuits entre janvier et février, avant le carême📍 Encarnación (département d’Itapúa)

Encarnación, au bord du fleuve Paraná, se présente comme la capitale du carnaval paraguayen. Depuis 2014, les défilés ont lieu au Sambódromo, le centre civique municipal installé entre l’avenue Costanera et l’avenue Gaspar Rodríguez, qui peut accueillir environ 12 000 spectateurs. Pendant cinq nuits, entre janvier et février, cinq comparsas de 60 à 80 participants, quatre chars et des clubs de quartier se succèdent, chacun disposant d’environ une heure pour traverser la piste avec son allégorie. Costumes à plumes et paillettes, rythmes de samba et reines du carnaval enflamment la piste. Un jury récompense notamment la reine, la meilleure comparsa, le meilleur char et la meilleure musique. Un petit musée du carnaval, sous la tribune officielle, retrace l’histoire de la fête.

Comment la vivre : Les défilés dépendent de la météo : vérifiez le calendrier officiel des cinq nuits avant de réserver.

• comparsa troupe de carnaval
• carroza char
• reina reine

Fiestas patrias

📅 14 et 15 mai📍 Asunción et tout le pays

Les 14 et 15 mai, le Paraguay célèbre son indépendance, proclamée en 1811 à Asunción, la capitale, alors que l’autorité espagnole s’effondrait dans la région du Río de la Plata. Les deux jours sont fériés, et le 15 mai est aussi la fête des Mères, une coïncidence qui fait de ce long week-end un moment très familial. Drapeaux rouge, blanc et bleu aux fenêtres, actes officiels, défilés scolaires et repas autour de la chipa et de la sopa paraguaya rythment les célébrations. À Asunción, les cérémonies se concentrent autour des lieux historiques du centre, comme la Casa de la Independencia, où se sont réunis les patriotes. C’est une excellente occasion d’entendre polkas et guaranias, les musiques emblématiques du pays.

• independencia indépendance
• bandera drapeau
• desfile défilé

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Kamba Ra'anga

📅 Fin juin, autour de la Saint-Pierre-et-Saint-Paul📍 Altos (département de Cordillera)

Dans le village d’Altos, la fête des saints Pierre et Paul donne lieu au Kamba Ra’anga, une tradition masquée dont l’origine remonte au XVIIe siècle. Elle est née de la rencontre entre coutumes indigènes et influences africaines apportées par les esclaves à l’époque coloniale, sur fond de dévotion catholique. Les danseurs portent des masques sculptés dans le bois, qui représentent souvent des animaux ou des stéréotypes sociaux exagérés, et des costumes faits de feuilles de bananier séchées. Les Guaycurú, entièrement couverts de feuilles, poursuivent les enfants et livrent de faux combats avec de la paille enflammée. Les participants passent des semaines à réunir les feuilles et à fabriquer les costumes. Pour les organisatrices, la fête préserve l’identité locale.

• máscara de madera masque en bois
• hoja de banano feuille de bananier
• fuego feu